Philippe Binard: US-Zölle werden „starke Auswirkungen“ auf den weltweiten Handel mit Frischwaren haben

So lautet das Urteil von Philippe Binard, Generaldelegierter des Branchenverbands Freshfel Europe, der Fruitnet seine Gedanken zur Ankündigung des US-Präsidenten mitteilte. 

„Es ist noch relativ früh, um eine Bewertung vorzunehmen, aber ich glaube, man kann schon eine Menge sagen“, sagte er. „Am 2. April wurde das Prinzip der ‘Meistbegünstigungsklausel’ gekippt. Das bedeutet, dass bei der Ausfuhr in ein Land - sofern kein bilaterales Präferenzabkommen besteht - für alle derselbe Zoll gilt. Was die USA machen, ist eine Berechnung des Zolls, der für die USA gilt, wenn sie in ein Drittland exportieren, und ich wäre daran interessiert, im Detail zu erfahren, wie sie diese Berechnungen vereinfacht haben. Er hat auch lokale Steuern oder nichttarifäre Handelshemmnisse einbezogen, was meiner Meinung nach nicht korrekt ist, denn wenn die Mehrwertsteuer auf den Verbrauch erhoben wird, gilt sie für alle Produkte und betrifft nicht in unfairer Weise US-Produkte. Ich denke also, es gibt eine Menge Grund zur Besorgnis über die Art und Weise, wie er das berechnet hat.”

Handelsmechanismen in Frage stellen

Die Einführung eines Basiszollsatzes von 10 %, der für einige Länder viel höher war, stelle die Mechanismen des internationalen Handels in Frage, erklärte Binard, insbesondere wenn es um gute Regierungsführung gehe. Dies sei angesichts früherer Schritte der Trump-Administration vielleicht wenig überraschend.

„Ich denke, es gab bereits Signale, als Trump sagte, er wolle sich aus dem Pariser Abkommen zurückziehen, und als er die Grundsätze der Weltgesundheitsorganisation nicht mehr unterstützte“, so Binard weiter. „Dies ist nur eine Vertiefung. Es stimmt, dass die USA vielleicht niedrigere Zölle haben, aber sie haben auch viel strengere nichttarifäre Hemmnisse für Importe in das Land. Aus europäischer Sicht werden Exporte in die USA durch die langen und überzogenen Bedingungen behindert, die sie auferlegen. Es handelt sich nicht um einen offenen, sondern um einen stark regulierten Markt. Wir haben zum Beispiel 2009 begonnen, über einen besseren Zugang für Äpfel und Birnen zu diskutieren - jetzt ist es 2025 und wir haben immer noch kein Ergebnis.“

Andererseits könnten die USA ungehindert nach Europa exportieren, erläuterte er. Die US-Exporteure hätten zwar einige Bedenken wegen der Pestizidbeschränkungen in Europa, doch sei dies lediglich eine Frage der Nachhaltigkeit und der Kundenwünsche und kein Zugangsproblem. Diese Probleme seien von den Lieferanten in der Südlichen Hemisphäre angegangen worden, die ihre Anbaubedingungen entsprechend angepasst hätten, ebenso wie einige Exporteure der Nördlichen Hemisphäre. Binard deutete an, dass die Art und Weise, wie die Trump-Administration mit dem Thema Nachhaltigkeit umgeht, wahrscheinlich zu einer Veränderung der Situation führen wird.

Obst und Gemüse im Fokus

Mit Blick auf den europäischen Obst- und Gemüsesektor betonte Binard, wie wichtig es sei, dass die Branche ihre Stimme erhebe, insbesondere angesichts des Rummels um Branchen wie Kraftfahrzeuge, Stahl und Aluminium sowie den digitalen Markt.

„Obst und Gemüse sind ein wichtiger Teil der Handelschancen, und zweifellos wird das, was die USA tun, starke Auswirkungen haben“, bestätigte er. „Es gibt auch einen Kollateraleffekt, nicht nur was den Zugang und das Angebot angeht, sondern auch die Auswirkungen auf den US-Verbraucher. Es besteht die Möglichkeit einer Inflation, die der Wirtschaft schaden könnte, was sich wiederum weltweit auswirkt und das Potenzial für eine Wirtschaftskrise birgt - das ist nicht gut für die USA und nicht gut für den Rest der Welt.“

Zusätzliche Abgaben könnten den US-Markt weniger wettbewerbsfähig und damit unattraktiv für einige seiner wichtigsten Frischwarenlieferanten machen, warnte Binard. Dies könnte langfristig zu einer Veränderung der Handelsströme, zu einer stärkeren Ausrichtung der Mengen auf alternative Märkte wie Europa und zu einem erhöhten Druck auf diese Märkte führen.  

„Wir müssen abwarten, welchen Schneeballeffekt dies haben wird, denn die EU wird mit Sicherheit Vergeltungsmaßnahmen vorbereiten, und wer weiß, vielleicht kommt es sogar zu rechtlichen Anfechtungen“, fuhr er fort. „Wir werden in den kommenden Wochen definitiv Entwicklungen sehen, und Europa wird sehr, sehr schnell reagieren. Aber es geht nicht nur um Europa. Früher waren die USA sehr gezielt auf China, Indien und so weiter. Dies ist ein Handelskrieg mit der ganzen Welt.“ 

Es könnte sogar eine Reaktion in den USA selbst geben, vermutete er. „Nicht jeder in den USA wird zufrieden sein. Einige werden den Protektionismus und die Idee von ‘America First’ gut finden, aber andere werden sich nicht so sicher sein. Die USA werden eine Menge Dinge produzieren müssen - nicht nur Frischwaren, sondern auch in anderen Bereichen - und sie müssen die Kapazitäten und die Arbeitskräfte dafür haben. Es gibt eine gewisse Inkohärenz, und ich bin mir nicht sicher, ob die US-Regierung alle Aspekte berücksichtigt hat.”

Unmittelbare Auswirkungen

Laut Eurostat beliefen sich die Obst- und Gemüseexporte der EU in die USA im Jahr 2024 auf insgesamt 76.739 t, was nur 0,7 % der Gesamtexporte der 27 Mitgliedstaaten weltweit entspricht. Die relativ geringen Mengen, die bewegt werden, bedeuten, dass die anfänglichen, direkten Auswirkungen der Zölle nicht so stark zu spüren sein werden wie bei früheren Krisen. Die europäischen Frischprodukte würden in erster Linie auf den lokalen Märkten und innerhalb des sicheren Hafens des EU-Binnenmarktes verkauft, erklärte er, wobei die Exporte für die Marktstabilität wichtig blieben. Die neue Krise dürfte Exportchancen in der weiteren EU-Nachbarschaft, in Lateinamerika, Asien und Südostasien sowie in Afrika eröffnen, und zwar in Ländern, mit denen die EU Freihandelsabkommen geschlossen hat.

„Das ist nicht so wie damals, als wir vom Russland-Embargo betroffen waren, als wir 2 Mio t auf einmal verschoben haben“, sagte Binard. „Heute exportieren wir weniger als 100.000 t in die USA, was die nichttarifären Handelshemmnisse widerspiegelt, die für Ausfuhren in dieses Land gelten. Natürlich könnten diejenigen, die in die USA exportieren, davon betroffen sein und müssen sich möglicherweise nach anderen Märkten umsehen.“ 

Im Moment wird sich die EU darauf konzentrieren, den Verbrauch von Frischprodukten zu fördern und zu steigern, ihre gesundheitlichen Vorteile hervorzuheben und angesichts der jüngsten Herausforderung die große Widerstandsfähigkeit der Branche zu demonstrieren.  

„Leider haben wir in den vergangenen zehn Jahren eine Beschleunigung der Krisen erlebt, von Covid über den Krieg in der Ukraine, die Klimakrise, die Energiekrise und natürlich den Brexit“, sagte Binard. „Und jetzt verfolgen die USA einen unglaublich engstirnigen Ansatz, denn ich bin mir sicher, dass es viele verschiedene Möglichkeiten gibt, um dieses wahrgenommene Handelsungleichgewicht zu beheben - denken Sie daran, dass wir auch in Europa ein großes Handelsungleichgewicht zwischen Lebensmittelimporten und -exporten haben. Die Vermischung von wirtschaftlichen und politischen Elementen führt nicht immer zu einer guten Analyse.” 

Künftige Chancen

Trotz der Ungewissheit erwartet Binard, dass die Ankündigung der Zölle neue Möglichkeiten eröffnet. „Für jeden könnte es eine Chance geben“, betonte er. „Und ich denke, dass wir in Europa sehen müssen, wie wir unsere Zusammenarbeit mit gleichgesinnten Handelsländern verstärken können. Es könnten sich z.B. Möglichkeiten mit den Mercosur-Staaten und anderen großen Volkswirtschaften wie Japan ergeben, wohin wir nur eine sehr begrenzte Anzahl von Produkten exportieren“, fügte er hinzu. „Wir können uns Ziele in Südostasien und im Mittelmeerraum ansehen, und die Türkei ist ein großer Markt. Wir werden den globalen Handel mit der freien Welt weiter ankurbeln - in jeder Krise gibt es immer auch Chancen.”