Um an dem Bakterium Candidatus Liberibacter asiaticus (CLas), das für Citrus Greening verantwortlich ist, überhaupt forschen zu können, musste das Wissenschaftler-Team verschiedener Universitäten und Einrichtungen in den USA Bakterienproben direkt von den Bäumen oder den Insekten, die es verbreiten, nehmen. Laut der Washington State University (WSU) sei dies ein zeitaufwendiges und schwieriges Verfahren. Dass die Bakterienproben, die aus einem kranken Baum entnommen wurden, im Gegensatz zu sauberen Laborkulturen je nach Fundzeitpunkt und -ort und Höhe der Infektionsrate variieren, habe die Arbeit zusätzlich erschwert.
Aber es ist gelungen, CLas-Bakterienkulturen außerhalb des Wirtes zu züchten. Ausgehend vom infizierten Citrusgewebe entwickelten die Forscher einen Biofilm, der es einer Vielzahl von Bakterien ermöglicht, sich zu entwickeln. Anstelle eines reichen Wachstumsmediums, das die CLas verdrängen würde, begrenzten die Forscher das Wachstum der Partnerbakterien stark und schufen ein Medium mit den spezifischen Nährstoffen, dem Säuregehalt, den Inkubationstemperaturen und dem Sauerstoffgehalt, die für CLas optimal sind. Jetzt werde daran gearbeitet, die Bakterienkultur weiter zu untersuchen und an genetisch basierte Methoden zu entwickeln, um die Ausbreitung der Krankheit zu verstehen und zu mildern, so die Uni abschließend.
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