Am 23. und 24. Mai versammelte sich die europäische Kartoffelgemeinschaft zum Europatat-Kongress 2024 in Brüssel. Mit mehr als 100 Teilnehmern aus mehr als 15 verschiedenen europäischen und außereuropäischen Ländern war die diesjährige Ausgabe für interne Treffen der Europatat-Mitglieder und eine öffentliche Konferenz mit dem Titel „Europäischer Kartoffelhandel im Jahr 2030: ein Sektor im Wandel“ vorgesehen.
Am Vorabend der Europawahlen bot der Europatat-Kongress den Teilnehmern die Möglichkeit, mit anderen Kollegen und europäischen Gesetzgebern darüber zu diskutieren, wie der Kartoffelhandel in das neue Jahrzehnt übergehen soll, so Europatat.
Am 23. Mai gaben die Europatat-Mitglieder einen Überblick über die verschiedenen Aktivitäten des Verbandes während der Sitzungen seiner fünf Kommissionen (Konsumkartoffeln, Pflanzkartoffeln, Nachhaltigkeit, technische und regulatorische Fragen und RUCIP). Externe Redner, darunter Vertreter der Europäischen Kommission, präsentierten die neuesten Informationen zu wichtigen Themen wie Pflanzengesundheit und Lebensmittelsicherheit, nachhaltige Unternehmensberichterstattung, Verpackungen oder Marktsituation und -trends sowie viele andere Themen.
Am 24. Mai fand vor der öffentlichen Konferenz des Europatat-Kongresses die jährliche Generalversammlung des Verbandes statt. Die Europatat-Mitglieder genehmigten den Jahresabschluss des Verbandes und die wichtigsten Prioritäten für 2024 und 2025 auf der Grundlage der aktuellen Strategie 2022 bis 2025. Während Schlüsselthemen wie Handel, Pflanzengesundheit und Lebensmittelsicherheit auch im kommenden Jahr im Zentrum der Europatat-Prioritäten stehen, gewinnen auch andere Themen wie Nachhaltigkeitsberichterstattung und -messung, Ernährung oder kartoffelbezogene Forschung immer mehr an Bedeutung in der Arbeit von Europatat.
Zum Auftakt der öffentlichen Sitzung stellten Forscher des EU-finanzierten Projekts Accelerated Development of multiple-stress tolerAnt PoTato (ADAPT) die wichtigsten Projektergebnisse vor, die nach vier Jahren intensiver Arbeit erzielt wurden.
Später eröffnete Tigran Richter, Präsident von Europatat, offiziell die Europatat-Konferenz. Anschließend hielt Rik Vera, Wirtschaftsphilosoph und Schriftsteller, eine Grundsatzrede darüber, wie man auch morgen und übermorgen für die Menschen und die Gesellschaft relevant bleiben kann. Seiner Meinung nach sollten die Unternehmen der Agrar- und Ernährungswirtschaft die 5Cs (kritisches Denken, Zusammenarbeit, Mitgefühl, Kreativität und Neugier) umsetzen und neue Instrumente wie künstliche Intelligenz nutzen, um auf den Wellen des Wandels zu surfen.
Nach Riks inspirierendem Vortrag stellte Sergio Calvo Fernández, Chief Information Officer bei Patatas Meléndez, die neue Anlage vor, die der spanische Verpacker in Medina del Campo, Valladolid, gebaut hat und in der die neueste Technologie des Sektors (Automatisierung, künstliches Sehen, Big Data usw.) eingesetzt wird, um mehr als 180.000 t Frischkartoffeln pro Jahr zu vermarkten.
Nach einer von Patatas Meléndez gesponserten Mittagspause wurde die Nachmittagssitzung von Pierre Bascou, Direktor für Märkte und amtierender stellvertretender Generaldirektor der Generaldirektion Landwirtschaft der Europäischen Kommission, eröffnet, der die Bedeutung der Kartoffel als „Grundnahrungsmittel weltweit und auch in der EU“ und ihren Beitrag „nicht nur für den Agrarsektor der EU, sondern auch für die EU-Wirtschaft“ hervorhob. Mit Blick auf die Zukunft kündigte Bascou an, dass die Europäische Kommission bereits mit der Ausarbeitung der Gemeinsamen Agrarpolitik für die Zeit nach 2027 begonnen hat, die den Schlussfolgerungen des strategischen Dialogs über die Zukunft der Landwirtschaft in der EU Rechnung tragen wird, der im Winter von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen eingeleitet wurde.
Schließlich befasste sich eine von der Agrar- und Lebensmitteljournalistin Rose O’Donovan moderierte Podiumsdiskussion mit den wichtigsten ökologischen, wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen für den Kartoffelsektor, die von Klaus Berend, Direktor der Direktion Lebensmittelsicherheit, Nachhaltigkeit und Innovation in der GD Sante der Europäischen Kommission, Lieven Van Waes, Agronom / Senior Policy Advisor bei der Flämischen Agentur für Landwirtschaft und Fischerei in Belgien, Erika den Daas, Erika den Daas, Managerin bei Meijer Potato, und Santiago Campos Martínez, politischer Berater des ASAJA-Büros in Brüssel für die EU, befassten sich mit den wichtigsten ökologischen, wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen für den Kartoffelsektor und die Händler in den kommenden Jahren, aber auch mit den Lösungen und Möglichkeiten, die neue Instrumente wie die neuen Genomtechniken und andere bieten können.
Zum Abschluss des Europatat-Kongresses 2024 erklärte Berta Redondo Benito, Generalsekretärin von Europatat, dass wir trotz der schwierigen und herausfordernden Zeiten für den Sektor „keine Angst vor dem Wandel haben sollten, da wir ein außergewöhnliches Produkt und einen engagierten Sektor haben, mit dem wir arbeiten können“. Ihrer Meinung nach sind Innovation, Vertrauen und Zusammenarbeit Maßnahmen, die sowohl von den Kartoffelhändlern als auch von Europatat bereits umgesetzt werden und die noch weiter verstärkt werden sollten. Abschließend stellte Redondo die digitale Kampagne „7 Tage, 7 Kartoffelfakten“ vor, die Europatat anlässlich des ersten Internationalen Tages der Kartoffel vorbereitet hatte. „Wir lieben die Kartoffel und glauben an sie. Dies ist eine großartige Gelegenheit, an die Öffentlichkeit zu gehen und ihre großartigen ökologischen, ernährungswissenschaftlichen und sozialen Aspekte hervorzuheben“, erklärte sie.
