Apfelernte mit dem Pflückroboter – die Zukunft schon heute?

Ernten wie am Fließband, rund um die Uhr und völlig ohne Pflücker. Die Verschmelzung von Bildverarbeitungssystemen, Maschinenlernen und Robotik – in Form von Ernterobotern – nimmt rasant an Fahrt auf und steht nach entscheidenden Durchbrüchen schon bald vor der Einführung in die US-amerikanischen Apfelanlagen.

Abundant Robotics heißt das Unternehmen aus Hayward, Kalifornien, das im März 2019 die erste von Robotern durchgeführte Apfelernte der Welt ausrief. Der dort entwickelte Ernteroboter pflückte Apfelplantagen von Turners&Growers (T&G Global), einem der größten Apfelproduzenten Neuseelands. Die Entwicklungen bei Abundant Robotics nahmen 2015 erstmals Fahrt auf. Mit einer Initialfinanzierung von 250.000 US-Dollar und fachlicher Betreuung der Forschung durch die Washington Tree Fruit Research Commission (WTFRC), einem Zusammenschluss der Obstbauern im US-Bundesstaat Washington und der Washington State University (WSU). Das technologische Know-How brachte das Stanford Research Institute der Standford Universität in das Forschungsprojekt ein. Durch Investoren wie Kubota und Yamaha Motors kann Abundant Robotics mittlerweile auf ein Forschungsbudget von ca. 10 Mio US-Dollar zugreifen.

Lesen Sie mehr dazu in Ausgabe 31-32/2021 des Fruchthandel Magazins.