Bislang seien die Produktionsanlagen des Vertical Farming-Unternehmens Smallhold aus Brooklyn, NY, in Restaurants zu finden, jedoch sei Whole Foods der erste Handelspartner. „Für die Produktion ist im Grunde genommen nur eine Fläche von vier mal zwei Fuß (rd. 1,2 x 0,6 m, Anm. der Redaktion) nötig“, so Adam DeMartino, Mitbegründer und COO von Smallhold.
Allerdings seien nicht nur die frischen Produkte interessant, sondern auch die Produktionseinheiten. „Die Farms ziehen die Menschen in die O+G-Abteilung, insbesondere Kinder lieben sie,“ erklärt DeMartino weiter. Chris Manca, Whole Foods Market Programmkoordinator für die Region ergänzt: „Unsere Aufgabe wird es sein, die Leute über die Produktion aufzuklären und wir erwarten, dass ihre Neugierde durch die Produktionseinheiten steigen wird und sie einige der Pilze mit nach Hause zu nehmen und ausprobieren werden.“
Die Edelpilze werden auf nahe gelegenen Höfen angebaut und erst in der letzten Wachstumsphase auf die Minifarm gebracht. Die Technologie von Smallhold ermöglicht eine Überwachung von Temperatur und Luftfeuchtigkeit ebenso wie über den Abverkauf der Pilze verkauft werden. Aktuell werden am Standort von Whole Foods in New Jersey drei verschiedene Arten von Austernpilzen angebaut.
