Sowohl die Agrarforschungsgruppe Agri Biz als auch die Citrus Growers‘ Association (CGA) haben davor gewarnt, dass dem südlichen Afrika in den nächsten Jahren trockenere Zeiten bevorstehen könnten, da das Wettersystem El Niño durch La Niña abgelöst wird, berichtet Südafrika-Korrespondent Fred Meintjes.
Wandile Siphlobo von Agri Biz sagte, dass die Veränderung in einigen Monaten eine große Herausforderung für den südafrikanischen Landwirtschaftssektor darstellen könnte, da sich ein Wechsel von günstigen Regenfällen zu trockeneren und heißeren Bedingungen vollzieht.
'Dies wäre ein Wechsel von einer längeren La Niña-Periode zu El Niño', sagte er. 'Südafrika hat vier La Niña-Perioden erlebt, die von 2019/20 bis 2022/23 zu starken Regenfällen geführt haben. Diese überdurchschnittlichen Regenfälle haben die Landwirtschaft unterstützt und zu höheren Erträgen bei verschiedenen Feldfrüchten, Obst und Gemüse geführt.' In einigen Gebieten des Landes kam es außerdem zu verheerenden Überschwemmungen.
Der typische Zyklus besteht aus zwei Jahreszeiten mit höheren Niederschlagsmengen, gefolgt von normalen Trockenperioden. Abgesehen vom aktuellen Trend gab es in der jüngeren Vergangenheit nur in den Jahren 2007/08, 2008/09 und 2009/10 drei aufeinander folgende Jahre mit günstigen Wetterbedingungen und einer großen Ernte. Wissenschaftler des Internationalen Forschungsinstituts für Klima und Gesellschaft an der Columbia University in den USA hatten darauf hingewiesen, dass die Möglichkeit besteht, dass im Laufe des Jahres ein El Niño auftritt, so Siphlobo. Diesmal würde dieses Wetterphänomen dem südlichen Afrika unterdurchschnittliche Niederschläge und heißere Temperaturen bescheren, sagte er.
'Bislang deuten alle Anzeichen auf einen schwachen El Nino hin, und die Bodenfeuchtigkeit ist in ganz Südafrika nach wie vor recht günstig', erklärte Siphlobo. 'Wir sind nach wie vor optimistisch, dass die Agrarsaison 2023/24 in Südafrika gut verlaufen wird, auch wenn die Ernteerträge im Vergleich zu den letzten Jahren deutlich zurückgehen könnten.'
Auch die südafrikanische Frischobst-Exportindustrie hat insbesondere im vergangenen Jahr ungewöhnliche Wetterbedingungen erlebt. Die Traubenernte in der nördlichen Region wurde stark beeinträchtigt, und im Westkap führte Regen zu einem frühen Ende der Ernte im Hex River Valley. Hagel verursachte auch Schäden an Apfel-, Birnen- und Steinobstkulturen. Trockenere Jahreszeiten wären nicht unbedingt schlecht für die Laubobstkulturen, vorausgesetzt, es gibt genügend Bewässerungswasser für Weinberge und Obstplantagen.
