Die neue Melonensaison in Costa Rica hat wieder begonnen. Die ersten Melonen werden noch in KW 9 erwartet, etwa zwei Wochen später als normal. Aufgrund der ungewöhnlichen Regenfälle Ende vergangenen Jahres und im Januar 2024 hat sich die Staay Food Group eigenen Angaben zufolge für eine spätere Anpflanzung von Melonen entschieden.
„Gleichzeitig haben wir beschlossen, die Lieferung von den Anbauflächen in Brasilien auszuweiten, um eine gute saisonale Abstimmung zu gewährleisten“, sagt Matthijs Vlasblom. In dieser Costa-Rica-Saison umfasst das Sortiment neben gelben und Galia-Melonen auch wieder Wassermelonen, sowohl mit als auch ohne Kerne.
„Nach dem Ende der Costa-Rica-Saison werden wir gemeinsam mit unseren Anbaupartnern in Spanien den Melonenanbau fortsetzen, so dass wir ein ganzjähriges Programm aus Brasilien, Costa Rica, Panama und Spanien liefern. Seit einiger Zeit beobachten wir, dass die Nachfrage nach Mini-Wassermelonen (ohne Kerne) weiter steigt. Deshalb haben wir einen zusätzlichen Schwerpunkt auf den Anbau dieser Melonen gelegt. Wir freuen uns, dass es uns in dieser Saison gelungen ist, mehr von diesen Sorten anzubauen“, sagt Matthijs Vlasblom.
Um eine stabile Versorgung zu gewährleisten, hat die Staay Food Group ihre eigene Produktion auf vier Standorte in Costa Rica und zwei Standorte in Panama verteilt. „Aufgrund der zunehmend unsicheren Wetterbedingungen ist es wichtig, dass wir weiter an der Risikostreuung arbeiten“, sagte er. „Aufgrund der unbeständigen Wetterlage erwarten wir in dieser Saison insgesamt etwas weniger Volumen aus Costa Rica. Aufgrund des Regens haben wir Ausfälle zu verzeichnen - sowohl auf dem Feld als auch bei unserer strengen Sortierung. Die ersten Lieferungen stimmen uns positiv und wir freuen uns auf die ersten Anlieferungen für unsere europäischen Einzelhandels-, Foodservice- und Großhandelskunden.“
Eigenproduktion von Blattgemüse erholt sich
Die spanische Freilandgemüsesaison hatte in diesem Jahr aufgrund der Witterungsbedingungen ihre Herausforderungen, so auch bei Savasun, dem Anbaugebiet der Staay Food Group in Tarragona. „Bei uns hat es nicht so viel geregnet wie in Valencia, aber das Wetter hat uns daran gehindert, rechtzeitig zu säen; wenn man zwei oder drei Tage lang nicht säen kann, ist das noch verkraftbar, aber wenn es zwei oder drei Wochen dauert, merkt man das schon. Infolgedessen hatten wir Lieferprobleme bei Produkten wie Spinat, Endivie und Frisée“, sagt Bianca van der Staaij.
Ihr Vater Ad begann 1987 mit dem Anbau von spanischem Freilandgemüse, und Sohn Lars ist inzwischen als Vertreter der nächsten Van der Staaij-Generation in das Unternehmen eingestiegen. Auf diese Weise baut Staay weiterhin Freilandgemüse an, darunter auch Blattgemüse. Zusammen mit dem Salat aus hydroponischem Anbau in den Niederlanden macht das traditionell angebaute Blattgemüse einen wesentlichen Teil des Umsatzes der Staay Food Group aus. Nicht umsonst ist die Produktgruppe Blattgemüse neben Birnen und Melonen eine der drei Speerspitzen. Von November bis März fahren Staay-LKWs täglich die frische Ware direkt nach der Ernte zu Kunden in Belgien und den Niederlanden.
„Die größten Probleme liegen inzwischen hinter uns und wir können unsere Kunden wieder mit Spinat in Hülle und Fülle beliefern. Abhängig von den Wetterbedingungen und dem Beginn des Anbaus in den Niederlanden rechne ich damit, dass wir bis Ende April aus Spanien liefern können“, sagt Bianca. „Aber die Wetterbedingungen sind noch nicht optimal. Die Tagestemperaturen schwanken hier zwischen 11 und 18 Grad, und die Nachttemperaturen bewegen sich im niedrigen Bereich. Außerdem hatten wir in letzter Zeit sehr viel trübes Wetter, und dann sieht man, dass alles nicht so schnell wächst. Aber damit hat ganz Spanien zu kämpfen, in Murcia haben sie die gleichen Probleme.“
Staay-Savasun baut auf seinen Anbauflächen bis zu 20 verschiedene Gemüsesorten und eine breite Palette an Obst an. Der überwiegende Teil des Gemüses (+90 %) wird auf den niederländischen und belgischen Markt exportiert, darüber hinaus beliefert das spanische Anbauunternehmen auch direkt Kunden auf dem lokalen und französischen Markt. Vor allem bei Spinat sieht Bianca einen deutlichen Anstieg der Verkäufe. „Das liegt vor allem daran, dass die Schneidemaschinen immer mehr Spinat in gemischte Salate einarbeiten. Wir haben unsere Kunden in allen Segmenten, aber bei Blattgemüse findet die große Mehrheit ihren Weg zu den Slicern“.
Auf die Frage nach den größten Herausforderungen nennt Bianca die schrumpfende Ressourcenbasis. „Das ist sehr besorgniserregend, denn es gibt kaum noch Alternativen. Da die Mittel immer weniger wirksam sind, muss man mehr sprühen, was die Kosten stark ansteigen lässt. Und das, während unsere Kollegen in Ländern wie Ägypten und Marokko diese Mittel einsetzen dürfen. Das fühlt sich manchmal komisch an, weil wir alle gesunde und saubere Produkte wollen, aber es wird immer schwieriger, dass die Produkte den Qualitätsanforderungen genügen.
„Gleichzeitig sehe ich eine gute Zukunft für Savasun. Aber wir müssen uns anpassen und weiter investieren. Bei den Tagen der offenen Tür der Züchter in Murcia letzte Woche habe ich zum Beispiel eine Maschine gesehen, die mit Laserstrahlen Unkraut vernichtet. Solche Innovationen erfordern hohe Investitionen, aber sie sind die Zukunft für uns. Auch hier in Spanien steigen viele kleinere Züchtungsunternehmen aus, weil sie sich die Investitionen nicht mehr leisten können und/oder weil die Nachfolge fehlt. Das ist bei uns zum Glück gewährleistet.“
