Dr. Marie Magnusson und Dr. Christopher Glasson von der University of Waikato und der leitende Wissenschaftler der Plant & Food Research, Dr. Joel Vanneste, haben gemeinsam daran gearbeitet, die Vorteile des Zuckers in Meeresalgen für den Schutz der Gartenbaubranche aufzudecken.
Die Polysaccharide (Zucker), die in Algen vorkommen, sollen in Kiwipflanzen eine Reaktion auslösen, die sie weniger anfällig für Krankheiten macht und sie widerstandsfähiger gegen Umweltstress wie Dürre, Überschwemmungen oder lange Perioden mit hohen Temperaturen machen könnte, die im Zuge des Klimawandels immer wahrscheinlicher werden, so Plant & Food Research.
Laut Dr. Vanneste wirken Auslöser wie eine Versicherungspolice, die Pflanzen vor einer Bedrohung schützt, bevor diese eintritt. „Sie geben den Landwirten ein gewisses Maß an Sicherheit, ohne sie daran zu hindern, später andere Bekämpfungsmethoden anzuwenden“, fügt er hinzu. „Die Vorbereitung einer Pflanze auf Stress, wie z.B. den Befall durch krankheitsverursachende Bakterien oder Zeiten starker Umweltveränderungen, kann den Bedarf an anderen, kostspieligeren Maßnahmen verringern. Die Entdeckung eines biologischen Auslösers, insbesondere eines, der von Biobauern verwendet werden kann, ist für den Gartenbausektor von entscheidender Bedeutung.“
Dr. Magnusson sagt, dass die Besorgnis in der Branche über die Umwelt- und Gesundheitsauswirkungen der derzeitigen Bewirtschaftungslösungen für den Gartenbau einer der Gründe für ihre Entscheidung war, diesen Forschungsweg einzuschlagen. „Unser Ziel ist es, hochwertige, aus Algen gewonnene Polysaccharidprodukte zu wirksamen, wenig umweltbelastenden Pflanzenschutzmitteln für die Landwirtschaft und den Gartenbau zu entwickeln. Durch die Verwendung von aus Algen gewonnenen Mitteln zur Stärkung des pflanzlichen Immunsystems könnten wir uns gegen verschiedene Arten von Krankheiten schützen und den Bedarf an synthetischen Chemikalien verringern.”
Die Wirksamkeit der Produkte wird an Kiwis, Äpfeln und Tomaten getestet, bevor sie auf andere weltweit wichtige Kulturpflanzen wie Weizen ausgeweitet werden.
Bryan Parkes, Leiter der Abteilung für Innovationsbeschleunigung bei Zespri, erklärt, dass sich die Branche für einen Obstanbau einsetzt, der gut für unsere Gemeinschaften und die Umwelt ist, und die Entwicklung von umweltfreundlichen Pflanzenschutzmitteln zur Bekämpfung von Schädlingen und Krankheiten jetzt und in Zukunft unterstützt.
„Psa hatte einen bedeutenden Einfluss auf unsere Branche, als es 2010 erstmals entdeckt wurde, und wenn es erfolgreich ist, könnte sich die Algenlösung nicht nur auf die Kiwi-Branche, sondern auch auf andere Anbausektoren positiv auswirken und letztlich den Zugang zum Weltmarkt und die Exportwerte des neuseeländischen Primärsektors verbessern“, so Parkes.
Dr. Magnusson, Dr. Glasson und Dr. Vanneste werden zusammen mit dem Associate Professor Maui Hudson von der University of Waikato, Dr. Chelsea Vickers von der Victoria University und Dr. Philipp Lemke von der Universität Münster weitere Forschungsarbeiten durchführen, die vom Endeavour Fund gefördert werden.
Ein Beirat wird die Forschung leiten und sich dabei auf die Leitlinien von Te Nohonga Kaitiaki und die biokulturellen Gütesiegel stützen, um Fairness und Vorteilsausgleich zu ermöglichen. Das Forschungsprogramm wird über einen Zeitraum von fünf Jahren mit 11,4 Mio NZ-Dollar gefördert, in Anerkennung seines hohen Potenzials, die Zukunft Neuseelands in Bereichen von Wert und Wachstum positiv zu verändern.
