In dem Bericht wird argumentiert, dass Obst und Gemüse ein entscheidendes Element bei der Umstellung auf eine gesunde und nachhaltige Ernährung sowie ein Motor für Wirtschaftswachstum und die Schaffung von Arbeitsplätzen in der ganzen Welt sind. Eine Reihe von Herausforderungen bedrohe jedoch derzeit die langfristige wirtschaftliche Lebensfähigkeit des Frischwarensektors weltweit und damit die wirtschaftliche Stabilität, die Ernährungssicherheit und die Gesundheit. Zu diesen Herausforderungen gehören u.a. erhebliche Kostensteigerungen, Ineffizienzen und Verzögerungen beim Transport, Arbeitskräftemangel, schwindende Kaufkraft der Verbraucher und Hindernisse für den internationalen Handel.
Ron Lemaire von der Canadian Produce Marketing Association und Vorsitzender der Koalition sagte: 'Unser Sektor hat angesichts der Covid-19-Pandemie große Widerstandsfähigkeit bewiesen und den Zugang der Verbraucher zu gesunden und nahrhaften Produkten sichergestellt. Aber die steigenden Kosten werden letztendlich an die Verbraucher in Form von Lieferengpässen und höheren Preisen weitergegeben werden.' Dem Bericht zufolge wird es dadurch weltweit für die Verbraucher schwieriger, sich gesund zu ernähren. Um ihre Ausgaben für Lebensmittel in Grenzen zu halten, werden die Menschen zunehmend auf preiswerte Grundnahrungsmittel zurückgreifen oder ungesunde Kalorien zu sich nehmen. Darüber hinaus konterkarieren die wirtschaftlichen Schwierigkeiten der Exporteure von Frischprodukten in den Entwicklungsländern die Bemühungen zur Armutsbekämpfung und bedrohen die Existenzgrundlage von Millionen von Familien.
Der Bericht fordert die nationalen und internationalen politischen Entscheidungsträger auf, dringend eine Reihe von Maßnahmen zu ergreifen, um die Versorgung der Verbraucher weltweit mit erschwinglichem frischem Obst und Gemüse sicherzustellen und die Lebensfähigkeit eines Sektors zu gewährleisten, der einen wichtigen Beitrag zu den Volkswirtschaften von Industrie- und Entwicklungsländern gleichermaßen leistet. 'In erster Linie sollten Regierungen und internationale Gremien auf der ganzen Welt Obst und Gemüse als lebenswichtige Güter anerkennen', sagte Robert Guenther, Chief Public Policy Officer der International Fresh Produce Association und Mitglied des Lenkungsausschusses der Koalition. 'Indem man feststellt, dass Obst und Gemüse für die Gesundheit der Bevölkerung von grundlegender Bedeutung sind und ein wesentliches Element bei der Umstellung auf nachhaltigere Lebensmittelsysteme darstellen, können weitere Maßnahmen ergriffen werden, um ihre kontinuierliche Versorgung sicherzustellen', so Guenther.
