Freshfel Europe und seine Branchenmitglieder drängen auf eine starke europäische Absatzförderungspolitik und andere Instrumente, die mit einem beträchtlichen Budget ausgestattet sind, um den Verbrauch von frischem Obst und Gemüse zu fördern.
Eine effiziente Absatzförderungspolitik sei in schwierigen Zeiten unerlässlich und entscheidend für eine erfolgreiche Umstellung auf eine pflanzliche Ernährung und die Erreichung der Ziele des Green Deal und der Farm to Fork Strategie. In diesem Zusammenhang sei die Entscheidung der Europäischen Kommission vom vergangenen Frühjahr, die Haushaltslinie für Multi-Programme unverhältnismäßig zu kürzen, ein völlig inkohärenter Schritt gewesen.
Laurent Granding, Vorsitzender der Freshfel Europe’s Interbranch Division und Präsident von Interfel erklärte: „Wir begrüßen die zahlreichen Änderungsvorschläge der COMAGRI-Mitglieder des Europäischen Parlaments, die sich gegen die gegen die von der Kommission vorgeschlagene Haushaltskürzung. In den Änderungsanträgen wird auch hervorgehoben, dass die Mittel für die Multi Programme nicht nur wiederhergestellt, sondern deutlich aufgestockt werden sollten. Organisationen aus dem Frischesektor haben wiederholt ein starkes und wachsendes Interesse an der Teilnahme an Multi-Programm-Projekten in allen EU-Mitgliedstaaten gezeigt, mit einem Anstieg der Anträge um 52 % zwischen 2023 und 2024. Die Kommission selbst hat den Sektor ebenfalls ermutigt, sich an diesen Projekten zu beteiligen.“
Das Verbrauchsniveau für Obst und Gemüse liege immer noch weit unter der WHO-Minimalempfehlung von 400 g/Tag/Kopf, wobei die jüngsten EU-Durchschnittswerte auf 350 g/Tag/Kopf gesunken sind. Besonders besorgniserregend sei, dass der Verzehr bei der Generation Z und Millennials deutlich niedriger sei. Grandin fügte hinzu: „Es ist ebenso wichtig, dass das Europäische Parlament die Notwendigkeit unterstreicht, den Konsum bei den Jüngsten zu fördern, die die Verbraucher der Zukunft darstellen und heute zu den schwächsten Verbrauchern gehören. Die Empfehlungen des Parlaments die Effizienz des Programms zur Verteilung von Obst und Gemüse an Schulen sowie des damit verbundenen Bildungsprogramms zu erhöhen, sind eine wichtige Botschaft an die Europäische Kommission für ihre kommenden Prioritäten. Die Erreichung dieser Ziele erfordert eine Aufstockung der Mittel.”
Da eine neue Legislaturperiode beginne, sei es wichtig, dass das Arbeitsprogramm der Kommission die Fehler, den Mangel an Kohärenz und die Unklarheit der vorherigen politischen Steuerung vermeide.
Philippe Binard, Generaldelegierter von Freshfel Europe, kommentierte: „Obst und Gemüse spielen eine entscheidende Rolle für eine nachhaltigere und gesündere Ernährung im Einklang mit dem Bestreben der EU, die Einstellung der Verbraucher zu einer pflanzlichen Ernährung zu ändern, wobei die geringen Umweltauswirkungen von Obst und Gemüse und die einzigartigen gesundheitlichen Vorteile von Frischprodukten anerkannt werden. Bedauerlicherweise wurden in der vergangenen Legislaturperiode nicht die notwendigen Schritte unternommen, um einen solchen Übergang und eine Umstellung auf gesündere Ernährungsgewohnheiten zu gewährleisten, so dass die Gefahr besteht, dass extrem verarbeitete pflanzliche Produkte anstelle einer tatsächlichen pflanzlichen Ernährung auf der Grundlage von Obst und Gemüse, das roh oder mit minimaler Verarbeitung verzehrt werden kann, bevorzugt werden.”
In den jüngsten Empfehlungen des Berichts über den Strategischen Dialog über die Landwirtschaft der Zukunft wurde die Bedeutung einer grüneren pflanzlichen Ernährung hervorgehoben, bei der Obst und Gemüse eine Schlüsselrolle spielen. Freshfel Europe-Präsident Salvo Laudani nutzte die Gelegenheit, um auf diese neue Chance hinzuweisen: „Die Kommission sollte die Hindernisse aus dem Weg räumen, die die Förderung des Verzehrs von frischem Obst und Gemüse als wesentlichen Bestandteil der Ernährung der Europäer verhindern. In den vergangenen Legislaturperioden waren diese Hürden u.a. unnötige Bürokratie, zusätzliche Kosten und komplexe und unnötige Anforderungen. Mehrere politische Initiativen wie Pflanzenschutz, Verpackung oder Etikettierung wirkten sich negativ auf die Frische, den Komfort, die Qualität und die Vermarktung von Frischprodukten aus und die Attraktivität und Wettbewerbsfähigkeit von frischem Obst und Gemüse im gesamten Lebensmittelsortiment wurden beeinträchtigt. Diese übermäßigen Beschränkungen für Obst und Gemüse sollten durch eine positive Kennzeichnung ersetzt werden.“
Freshfel Europe fordert die Entscheidungsträger auf, die Position von Obst und Gemüse im Zentrum einer gesunden und erschwinglichen Ernährung zu stärken. Diese Verschiebung würde sowohl der Gesundheit der EU-Bürger als auch der Umwelt zugute kommen. Als einen ersten wichtigen Schritt fordert Freshfel Europe die Kommission auf, in Absprache mit dem Rat und dem Parlament die Haushaltskürzungen, die sich auf die Förderung von Frischprodukten auswirken, rückgängig zu machen. Da Fragen der Ernährungssicherheit und der Produktivität aufkommen, muss die EU in der kommenden Legislaturperiode den wichtigen Obst- und Gemüsesektor weiter und stärker unterstützen und seine Wettbewerbsfähigkeit in schwierigen Zeiten fördern.
