Die EU Kommission hat Ende 2019 im European Green Deal angekündigt, einen Vorschlag für die Ausweitung des europäischen Emissionshandels auf den Seeverkehr vorzulegen sowie die derzeitigen Steuerbefreiungen für Seeverkehrskraftstoffe im Rahmen der Überarbeitung der Energiebesteuerungsrichtlinie genau zu prüfen, um etwaige Schlupflöcher möglichst zu schließen. Die Fuel EU Maritime Initiative zielt darauf ab, den Einsatz nachhaltiger alternativer Kraftstoffe in der Schifffahrt und in den Häfen in Europa zu erhöhen. Die Initiativen sind Teil eines Pakets zur Angleichung des Sektors an das Ziel der EU, bis 2050 klimaneutral zu werden. Die Schifffahrt ist im Hinblick auf ihre Emissionen, die in Relation zu den erbrachten Transportleistungen zu setzen sind, ein sehr umweltverträglicher Transportträger. Dennoch existieren Potenziale zur Verringerung des Ausstoßes von Luftschadstoffen (insbesondere Stickoxiden, Schwefeloxiden und Feinstaub) und Kohlenstoffdioxid (CO2).
Senator Michael Westhagemann sagte zum Auftakt der Konferenz: „Die Förderung nachhaltiger Entwicklung und der Kampf gegen den Klimawandel sind zentrale gesellschaftliche Herausforderungen. Parallel zur Vorbereitung von geeigneten Maßnahmen zur Anpassung an den Klimawandel müssen national und international auch die Möglichkeiten und Maßnahmen zum Klimaschutz weiterverfolgt werden, um die Schifffahrt und Wasserstraßen als nachhaltigen und klimafreundlichen Verkehrsträger weiterzuentwickeln. Damit tragen Schifffahrt und Wasserstraßen dazu bei, der Beschleunigung des Klimawandels aktiv entgegenzuwirken. Hamburg trägt gemeinsamen mit den anderen Ländern und dem Bund die Verantwortung für Klimaschutz, Luftreinhaltung und nachhaltige Entwicklung in Deutschland. Dabei spielt auch der Hamburger Hafen eine wesentliche Rolle. Wir verfolgen das Ziel, die Luftqualität in der Stadt nachhaltig zu verbessern sowie die CO2-Emissionen zu senken.“
