Eine neue Studie, die von DS Smith, einem weltweit führenden Hersteller nachhaltiger, faserbasierter Verpackungslösungen, in Auftrag gegeben und von Retail Economics durchgeführt wurde, kommt zu dem Ergebnis, dass 48 % der Lebensmittel und Getränke in deutschen Supermärkten unnötig in Kunststoff verpackt sind.
Die Studie „Material Change Index” untersuchte dabei 1.500 Lebensmittel aus dem Supermarkt. Fazit: Viele Lebensmittel und Getränke seien überwiegend in Kunststoff verpackt, welcher entfernt oder durch Alternativen ersetzt werden könne.
In Deutschland summiere sich dieser Kunststoffberg auf 38,6 Mrd vermeidbare Teile pro Jahr. Fleisch und Fisch (84 %), Molkereiprodukte (83 %) und alkoholfreie Getränke (80 %) führen demnach die Liste der Kategorien mit dem größten Anteil von Kunststoffverpackungen an. Während ein Teil des Kunststoffverbrauchs bei Getränken oder Molkereiprodukten durch das Pfandsystem für Flaschen eingedämmt werde, könne dies für andere Kategorien nicht gesagt werden, so die Studie.
Im Rahmen der Material Change Index Studie wurde eine Umfrage unter Expertinnen und Experten der europäischen Lebensmittelhersteller und -einzelhändler durchgeführt. Diese ergab, dass sich fast alle (98 %) Befragten dazu verpflichtet haben, Kunststoffverpackungen zu reduzieren, wobei drei von fünf (60 %) Befragten nur noch zwei oder weniger Jahre bleiben, um ihre Ziele zu erreichen. Ein Viertel (25 %) gibt sogar an, die Ziele möglicherweise nicht erreichen zu können. Zwei von fünf (40 %) nannten die Rohstoffkosten als größtes Hindernis, dicht gefolgt von der Sorge, dass die Verbraucher und Verbraucherinnen Veränderungen nicht akzeptieren würden (39 %).
Lebensmittelhersteller und -einzelhändler, heißt es , würden befürchten, dass sie durch eine Umstellung der Verpackung nicht mehr wettbewerbsfähig seien. Sieben von zehn (72 %) glauben, dass Kundinnen und Kunden nicht bereit wären, für nachhaltige Verpackungen mehr zu bezahlen, und fast zwei Drittel (65 %) sind der Meinung, dass sie nicht bereit wären, für Nachhaltigkeit auf Komfort zu verzichten.
Wie DS Smith erklärte, habe die Studie Verpackungsmaterialien in 25 der beliebtesten Supermärkte in sechs europäischen Märkten analysiert: Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Italien, Spanien und Polen. Die Ergebnisse würden zeigen, dass der Anteil der Kunststoffverpackungen in Deutschland bei rund 66 % liege und damit gemeinsam mit Italien den dritten Platz belege. Das Vereinigte Königreich sei am stärksten auf Kunststoffverpackungen angewiesen: 70 % aller Lebensmittel und Getränke in britischen Regalen würden Kunststoff enthalten, gefolgt von Spanien (67 %), Deutschland und Italien (66 %), Polen (62 %) und Frankreich (59 %).
Uwe Väth, Managing Director DS Smith Packaging Deutschland und Schweiz, erklärte: „Lebensmittelhersteller haben sich dazu verpflichtet, Kunststoffverpackungen zu ersetzen. Die Realität zeigt jedoch, dass dies häufig nicht umgesetzt wird, solange Ziele auf Freiwilligkeit beruhen. Die EU hat bereits einige Regeln für ein sukzessives Verbot von bestimmten Kunststoffverpackungen auf den Weg gebracht. Wir begrüßen dieses Vorgehen grundsätzlich, beobachten jedoch, dass viele Unternehmen fürchten, dass sie als First-Mover einer Änderung der Produktverpackung mit zusätzlichen Kosten und Wettbewerbsnachteilen konfrontiert sein könnten. Um eine flächendeckende und schnelle Transformation voranzutreiben, wünschen wir uns einheitlich globale Regulierungen, auch in Bezug auf erforderliche Lebensmittelsicherheitsanforderungen. Dabei geht es nicht darum, jeglichen Kunststoff zu verbannen – nicht jede Kunststoffverpackung kann oder sollte ersetzt werden. Tatsache ist jedoch, dass zu viel Kunststoff nicht recycelt wird. Aus diesem Grund sollte der gesetzliche Rahmen eine Vermeidung und Reduzierung in unseren Lieferketten vorsehen.”
DS Smith schätzt, dass bereits schon jetzt 85 % der unnötigen Kunststoffanteile in Verpackungen in Deutschland durch Alternativen auf Faserbasis ersetzt oder erheblich reduziert werden könnten. Das Unternehmen investiert nach eigenen Angaben weiterhin in die Entwicklung neuer Lösungen. Dazu gehöre das globale Forschungs- und Innovationszentrum „R8“ nahe Birmingham, England, das Innovationen bei Verpackungen beschleunige und Pilotprogramme mit einigen der größten FMCG-Unternehmen durchführe.
