Der Markt werde längst nicht mehr allein von Angebot und Nachfrage bestimmt. Extreme Wetterlagen, Regulierungsmaßnahmen des Gesetzgebers, Sekundärstandards des Lebensmitteleinzelhandels sowie Forderungen der NGO´s und die sich ständig verändernde Lebensweise der Konsumenten beeinflussen inzwischen ebenfalls wesentlich das Marktgeschehen. So wird der Wegfall wichtiger Pflanzenschutzmittel sowie fehlende oder weniger wirksame Alternativen dazu die Kartoffelbranche stark beeinflussen und zu erschwerten Rahmenbedingungen bei Anbau und Lagerung führen. Dies darf nicht auf die leichte Schulter genommen werden, so Herkenrath. Die Liste der neuen Herausforderungen ist endlos lang und gerade die vom Gesetzgeber und insbesondere die vom Lebensmitteleinzelhandel geforderten höheren Produktions- und Qualitätsstandards führen unweigerlich zu höheren Produktionskosten.
„Woher kommt diese Entwicklung?“ wollte Herkenrath in seiner Eröffnungsrede wissen. Die Antwort liegt offensichtlich beim Konsumenten. Der Wunsch der Verbraucher, mit ruhigem Gewissen gesunde und nachhaltig produzierte Lebensmittel kaufen zu können, wird immer wichtiger bei der Kaufentscheidung. Die Verunsicherung in der Bevölkerung ist groß und wird durch die hohe Anzahl von Medienberichten über vermeintlich gesundheitsschädliche Pflanzenschutzmittel, Rückstände in Lebensmitteln und das Insektensterben verstärkt. Und hier liegt eine wichtige Aufgabe für die Kartoffelbranche: „Wir müssen Vertrauen zurückgewinnen und proaktiv mit den Menschen reden. Wir haben schon sehr viel getan in Sachen Nachhaltigkeit und dem Schutz der Umwelt,“, so Herkenrath, „aber die Anforderungen an uns steigen.“
Gleichzeitig betonte er aber auch, dass mit den veränderten Produktionsbedingungen mit immer höheren Qualitätsanforderungen und Produktionsrisiken auch unweigerlich ein Anstieg der Produktionskosten einhergeht. Dies muss sich auch in den Supermarktregalen wiederfinden. Medien und Politik bietet DKHV-Präsident Herkenrath das Gespräch an: „Und unseren Politikern möchte ich zurufen: Sprechen Sie mit uns! Seien Sie mutig und hören auch mal den Fachleuten zu!“ Katharina Landgraf, MdB und Mitglied im Bundestagsausschuss für Ernährung und Landwirtschaft, die auf Einladung des DKHV am Internationalen Berliner Kartoffelabend teilnahm, nutzte bereits am Abend in vielen Gesprächen das Angebot des DKHV zum Dialog mit der Branche.
