Seit dem 11. Juli 2022 bekleidet Robert Verloop das Amt des Executive Director und Chief Executive Officer des California Walnut Board (CWB) und der California Walnut Commission (CWC). Die ersten 100 Tage in der kalifornischen Walnussindustrie hätten ihm verdeutlicht, dass Walnüsse auch als Frischeprodukt vermarktet werden könnten.
„Die zunehmende Sättigung des Marktes erfordert es, dass wir uns andere Vertriebswege anschauen. In den USA ist die Ausweitung unserer Werbemaßnahmen auf den Obst- und Gemüsehandel eine logische und natürliche Lösung. Laut einer kürzlich durchgeführten Umfrage sind 76 % der Verbraucher eher bereit, Walnüsse zu kaufen, wenn sie zusammen mit frischem Obst und Gemüse angeboten werden“, so Verloop. Die Walnussindustrie arbeite an der Bewältigung mehrerer Herausforderungen, darunter Überangebot, Lieferkettenprobleme, Vergeltungszölle und Klimawandel. „Um Verzögerungen bei der Verschiffung entgegenzuwirken, arbeiten wir mit anderen Rohstoffgruppen zusammen, um kreative Lösungen/Routen für die Verschiffung zu finden, und setzen uns für eine Gesetzgebung und Finanzierung zur Modernisierung der Häfen in Kalifornien ein. Wir arbeiten auch mit US-Handelsvertretern zusammen, um Handelsfragen zu klären, wie z. B. die Aufhebung der Stahl- und Aluminiumzölle nach Abschnitt 232 in vielen Ländern, darunter Indien und die Türkei“, unterstrich Verloop. Im Laufe der Geschichte habe Kalifornien viele Dürren erlebt und die jüngste Dürre erhebliche Auswirkungen auf die verfügbaren Wasservorkommen gehabt. Daher würden die kalifornischen Walnussanbauer forschungsbasierte Bewässerungsplanungstools und -methoden nutzen, um die Bäume effizient zu bewässern und so die beste Nussproduktivität und -qualität zu erzielen und gleichzeitig den Wasserverbrauch zu reduzieren. „Langfristig gibt es jedoch gute Gründe, weiterhin optimistisch zu sein. Die Nachfrage nach Walnüssen bleibt aufgrund ihrer bekannten gesundheitlichen Vorteile in Verbindung mit dem Wunsch der Verbraucher nach einer gesünderen, zunehmend pflanzenbasierten Ernährung stark“, betonte Verloop.
