Associate Professor Andrew Geering von der Queensland Alliance for Agriculture and Food Innovation (QAAFI) sagte, dass die Überwachung der Avocado-Sonnenfleckenkrankheit wichtig ist, um die lukrativen Märkte in Übersee zu schützen. Dabei helfen sollen Bienen, wie eine aktuelle Studie der Universität von Queensland und der nationalen Wissenschaftsbehörde CSIRO zeigt.
Seit den 1980er Jahren gebe es einen Kontrollplan, weil die Krankheit den Ertrag der Bäume um rund 80 % verringern könne, so Dr. Geering. 'Auch wenn dieser Erreger fast ausgerottet ist, gibt es möglicherweise immer noch Infektionsherde, und das ist für Australiens Handelspartner ein Problem.“
Das Forschungsteam suchte nach einer einfachen Möglichkeit, die Avocado-Sonnenfleckenkrankheit in australischen Plantagen festzustellen, ohne jeden Baum einzeln untersuchen zu müssen, und stieß auf ein von Dr. John Roberts vom CSIRO entwickeltes Konzept, das neben Bienenviren auch Pflanzenviren in Bienenstöcken nachgewiesen hatte. 'Avocadobäume sind 10 m hoch und 5 m breit, und in einer Obstplantage kann es 20.000 geben, und wir brauchten eine Möglichkeit, effizient Proben zu sammeln. Bienen werden zur Bestäubung der Bäume eingesetzt, um die Erträge zu verbessern. Sie bringen den Pollen zurück in ihren Bienenstock, sodass sie die Probenahme für uns erledigt haben und wir nur noch den Pollen untersuchen müssen. Das ist viel besser als ein Team von Menschen, das auf Leitern klettert oder mit einem Hubsteiger Blätter sammelt. Bienen sind zuverlässig, kostenlos und sehr gründlich bei der Probenahme', sagte Dr. Geering.
Dr. Geering plant, die Bienenüberwachung auf breiterer Basis einzuführen. 'Jetzt, wo wir das Prinzip demonstriert haben, würden wir es gerne im größten Avocadoanbaugebiet Australiens, dem Atherton Tableland, einführen, um zu zeigen, dass es frei von dem Erreger ist', sagte er. 'Bei der Avocado-Sonnenfleckenkrankheit können wir sie zur jährlichen Überwachung der Bestäubung in weiten Gebieten einsetzen', ergänzt Dr. Roberts.
