Seit 20 Jahren ist Tucumán der weltweit führende Erzeuger und Verarbeiter von Zitronen. Aber die vergangenen Kampagnen waren zunehmend kompliziert. Die günstigen globalen Aussichten, die viele Jahre lang bestanden, führten zu einer starken Ausweitung des Anbaus in den wichtigsten Erzeugerländern.
Doch die wachsende Konkurrenz macht sich mehr und mehr bemerkbar, und der Logik des Marktes folgend, fallen die Preise, wenn das Angebot die Nachfrage übersteigt. Andererseits steigen die Kosten, sodass die wirtschaftliche Bilanz negativ wird. Dies geschieht jetzt in Tucumán: Das Geschäft, das viele Jahre lang glänzte, beginnt seine negative Seite zu zeigen. Was man am meisten spürt, sind die sehr niedrigen Preise, die in der Industrie, in die 70 % der Produktion fließen, gehandhabt werden. Die Industrie verlangt weniger Zitronen und die gezahlten Preise sind nicht rentabel.
Der andere Zweig der Tätigkeit, der Frischexport, für den ein Drittel der Produktion bestimmt ist, erweist sich ebenfalls nicht als sehr attraktive Alternative und gleicht die Verluste der Zitronenbranche nicht aus. Die internen Kosten sind sehr hoch, die Logistik ist kompliziert, der Dollar sehr niedrig, und der Wettbewerb auf den Außenmärkten hart. All dies erschwert die Ausfuhren, was sich im Rückgang der Exportmengen widerspiegelt. Die Kampagne 2023 endet mit einer Gesamtausfuhr von 220.000 t, 15 % weniger als 2022 und einer der niedrigsten Werte der vergangenen Jahre. Das erste Abnehmerland waren die USA, die mit 75.000 t die größte Menge seit der Öffnung dieses Marktes vor einigen Jahren erhielten. Zusammen mit Lateinamerika sind sie die Bestimmungsländer, die mehr Zitronen erhalten haben als im Jahr 2022. Die traditionellen Bestimmungsländer, Europa, Russland und Asien, erhielten dagegen weniger als 2022 und als in den Vorjahren. 94.000 t wurden nach Europa verschickt. Dieser Wert ist sehr weit von dem historischen Wert von 150.000 bis 200.000 t entfernt. Südafrika hat mit seiner aggressiven Handelspolitik Argentinien von seiner führenden Position in der europäischen Gegensaison verdrängt. In der gerade zu Ende gegangenen Kampagne lieferte Südafrika 2/3 der südlichen Zitronen und Argentinien 1/3. Vor ein paar Jahren war das Verhältnis noch umgekehrt. Russland und seine Nachbarländer konnten sich dagegen nicht von ihren politisch-wirtschaftlichen Krisen erholen und kauften erneut nur begrenzte Mengen (42.000 t).
Mandarinen und Orangen
Im Gegensatz zu Zitronen verlief die Saison für süße Citrusfrüchte positiv. Dies ist auf die gute Resonanz auf dem heimischen Markt zurückzuführen. Infolge der drei Jahre andauernden Trockenheit war die diesjährige Produktion sehr gering. Es wird geschätzt, dass die Ernte 30 % bis 40 % unter dem üblichen Niveau lag. Der Beginn des Jahres war nicht sehr vielversprechend, aber dann, im Verlauf der Kampagne, begann es zu regnen. Die Niederschläge waren so ergiebig, dass das Jahr an mehreren Orten mit einem Wasserüberschuss endete. Die Früchte, von denen es weniger pro Baum gab, konnten die Wasserversorgung nutzen und erhielten eine gute innere und äußere Qualität. Das Ergebnis war eine geringere Ernte, aber von guter Qualität, die sich auf dem heimischen Markt sehr gut verkaufen ließ. Die Preise lagen über denen anderer Jahre (unter Berücksichtigung der Inflation) und gelegentlich auch über denen anderer Früchte. Dies ist nicht üblich, da Mandarinen und Orangen traditionell die billigsten Früchte sind und nur halb so viel kosten wie andere Früchte. In diesem Jahr standen sie jedoch in gleichem Maße im Wettbewerb mit Birnen, Äpfeln, Wassermelonen und Trauben.
Andererseits ist die Orangenverarbeitungsbranche im Gegensatz zu Zitronen knapp an Rohstoffen, weshalb sie sehr attraktive Preise anbietet. Der Rückzug der großen Orangenproduzenten Florida und Brasilien aufgrund von Krankheiten und Schädlingen hat weltweit zu einer Verknappung von Industrieorangen geführt. Daher besteht seitens der Saftindustrie ein großes Interesse an der Lieferung von Orangen.
Das dritte Ziel für süße Citrusfrüchte, der Frischexport, hatte in der zu Ende gehenden Kampagne kaum Auswirkungen. Die geringere Produktion wurde vom heimischen Markt oder der Industrie absorbiert, so dass es unattraktiv war, sie ins Ausland zu schicken. Seit Jahren leiden die argentinischen süßen Citrusfrüchte unter der mangelnden Wettbewerbsfähigkeit auf den ausländischen Märkten (hohe interne Kosten, Gesundheitsbeschränkungen, niedriger Dollar, fehlende Vereinbarungen und Verträge mit den Abnehmerländern, hohe Zölle usw.). Seit Jahren geht die Ausfuhr von Mandarinen immer mehr zurück. Die 100.000 t, die vor zehn Jahren exportiert wurden, sind in der aktuellen Kampagne auf 25.000 t gesunken. Mit Ausnahme von Lateinamerika erhielten alle anderen Bestimmungsländer weniger als 2022 und als in den Vorjahren. Auch bei Orangen ist ein Rückgang der Exporte zu verzeichnen, allerdings weniger stark als bei Mandarinen. Von den 100.000 t, die vor zehn Jahren exportiert wurden, ging es auf 60.000 t bis 80.000 t zurück. In der zu Ende gehenden Saison waren es aber nur noch 30.000 t. Auch in diesem Fall wurden die Exporte in alle Bestimmungsländer reduziert.
Ausblick
Nach vielen Jahren, in denen die Zitrone der Star des Sektors war, hat sich die Situation in diesem Jahr umgekehrt und die süßen Citrusfrüchte wurden bevorzugt. Ob sich dies im nächsten Jahr wiederholen wird, lässt sich nur schwer vorhersagen, da der Erfolg einer Kampagne von vielen Faktoren abhängt. Aber die derzeitigen Aussichten für Zitronen sind heikel, während die Aussichten für süße Citrusfrüchte günstig erscheinen.
