Bestimmte Bakterien in Erdbeerpflanzen führen zu weniger Schimmel und möglicherweise zu mehr Geschmack. Das geht aus einer Bürgerstudie der Universität Antwerpen hervor. Pflanzen, die im Freien angebaut werden, haben die natürlichste Bakterienzusammensetzung. Auf der Grundlage der neuen Erkenntnisse wollen die Forscher ein biologisches Pflanzenschutzmittel herstellen.
Im Juli 2022 starteten Bioingenieure der Universität Antwerpen mit Sabofleur ein neues Bürgerforschungsprojekt, bei dem es um die Bekämpfung von Schadpilzen auf der Blüte geht, so die Universität. Erdbeerpflanzen schimmeln schnell, und es besteht ein großer Bedarf an Alternativen zur Bekämpfung dieser Schimmelpilze, da die vorhandenen Pflanzenschutzmittel oft umweltschädlich sind. Die Uni rief daher die Erdbeeranbauer auf, bei der Kartierung des sogenannten „Mikrobioms“ der Erdbeerblüte mitzuhelfen. Dabei handelt es sich um die Bakterien, Hefen und alle anderen Mikroorganismen, die auf natürliche Weise mit den Pflanzen zusammenleben. Rund 30 Züchter folgten dem Aufruf. Die Ergebnisse führten auch zu vielen neuen Erkenntnissen über Erdbeeren und ihre Bakterien, die im Kampf gegen Pilze nützlich seien.
Die teilnehmenden Erzeuger füllten zwei Röhrchen mit Erdbeerblüten und schickten sie an die Forscher. Außerdem füllten sie einen Fragebogen über ihren Erdbeeranbau und ihre Anbaupraktiken aus. Für jeden Teilnehmer wurde ein persönlicher Bericht mit Daten über das Mikrobiom seiner Erdbeerkultur erstellt.
Das Sabofleur-Forschungsteam unter der Leitung von Prof. Sarah Lebeer und Bioingenieur Jari Temmermans untersuchte die Mikrobiom-Karten genauer und fand auch mehrere Korrelationen mit den Fragebogendaten. Blumen im Freien enthalten den größten Bakterienreichtum und Blumen in Gewächshäusern und Tunneln den geringsten.
„Es ist nicht so, dass das Mikrobiom der Blumen in geschützten Kulturen weniger gesund ist“, meint Forscher Jari Temmermans. „Aber die Zusammensetzung der Bakterien war anders. Im offenen Feld fanden wir z.B. mehr Sphingomonas und Methylobacterium, die eine Rolle für das Aroma, den Geschmack und die Qualität von Erdbeeren spielen und Pilze unterdrücken können. Welche Rolle, wissen wir noch nicht genau, aber da ist die Forschung noch lange nicht zu Ende.“
Die Erzeuger setzen auch zunehmend bestäubende Insekten wie Hummeln und Bienen zur Befruchtung von Erdbeerblüten ein, um ihre Erträge zu steigern. Die Forscher fanden einen weiteren Nutzen dieser Bestäuber. „Unsere Forschung sollte zu einem neuen biologischen Pflanzenschutzmittel führen“, sagt Jari Timmermans. „Bestäuber sind in der Lage, die vorhandenen Bakterien über die Blüten zu verbreiten. Vor allem in geschützten Kulturen, wo die natürliche Ausbreitung begrenzt ist, kann dies wichtig sein. Wir untersuchen jetzt, ob wir den bestäubenden Insekten nützliche Bakterien verabreichen können, damit sie diese über die Blüten verbreiten.“
Die Wissenschaftler fanden auch viele andere Faktoren, die das Mikrobiom beeinflussen. Dazu gehöre ein Zusammenhang mit dem Einsatz von Pflanzenschutzmitteln. „Wir sehen, dass ihr Einsatz die bakterielle Vielfalt verringert. Natürlich ist dies nur ein Aspekt bei der Entscheidung über den Einsatz von Pflanzenschutzmitteln, und wir wollen vor allem, dass die Landwirte diese Entscheidung selbst treffen.“
Das Sabofleur-Team will mehr als nur das Mikrobiom der Erdbeerpflanzen besser verstehen. Temmermans: „Mit den Bakterien aus den gesammelten Röhrchen werden wir sie nun selbst kultivieren. Sie könnten eine Grundlage für ein neues biologisches Pflanzenschutzmittel bilden. Ein Stamm aus der Sammlung scheint bereits vielversprechend zu sein. Die Bakterien reduzieren das Wachstum des weit verbreiteten Pilzes Botrytis stark.“
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