Plant & Food Research hat im Rahmen der diesjährigen Endeavour-Finanzierungsrunde Mittel für vier neue Smart Ideas-Projekte erhalten. Jedes der Projekte befasst sich mit neuen Möglichkeiten der Schädlingsbekämpfung, die die Abhängigkeit von chemischen Pflanzenschutzmitteln verringern, so die Forschungseinrichtung.
Jedes Projekt hat über einen Zeitraum von drei Jahren 1 Mio NZ-Dollar für die Entwicklung des Konzepts erhalten. Wissenschaftler von Plant & Food Research arbeiten auch an einer Reihe anderer Smart Ideas-Projekte mit, darunter die Entwicklung von Produkten aus Meeresalgen zur Verwendung in der Gewebezüchtung (mit der University of Otago), die Entwicklung neuer Technologien zur Verringerung der Kontamination in der zellulären Landwirtschaft (mit AgResearch), die Entwicklung neuer Verpackungsmethoden, die den Verderb von Meeresfrüchten erkennen (mit AUT), und die Entwicklung einer neuen Kontrolle für den Bienenparasiten Varroa destructor (mit der University of Auckland).
Ein multidisziplinäres Team von Fachleuten aus China, den USA und Aotearoa-NZ wird die Forschungsanstrengungen zur Entwicklung des weltweit ersten Prototyps eines “künstlichen Eies”, das ein Insektenei nachahmt, austauschen, weiterentwickeln und verstärken, um so eine neuartige Möglichkeit zur In-vitro-Zucht von Eiparasitoiden zu schaffen. Eiparasitoide legen ihre Eier in die Eier anderer Insekten und töten dadurch den Wirt. Sie sind natürliche Feinde von Schadinsekten und können zur Reduzierung oder Ausrottung dieser Schädlinge eingesetzt werden. Die erfolgreiche Entwicklung dieser Technologie wird ein kostengünstigeres, effizienteres und nachhaltigeres Mittel für die Massenproduktion von Eiparasitoiden zur Bekämpfung invasiver Schadinsekten darstellen und dazu beitragen, den Einsatz von Pestiziden zu reduzieren bzw. zu eliminieren. Das Projekt wird den Braunen Marmorierten Stinkkäfer (BMSB) und seinen natürlichen Feind, die Samurai-Wespe, als Modellsystem verwenden.
Ein Team von Plant & Food Research, der Universität Otago, Japan, Australien und Neukaledonien will herausfinden, wie man Schadinsekten davon abhalten kann, Nutzpflanzen zu fressen, indem man den Ultraschall von räuberischen Fledermäusen kombiniert, um Insekten von den Nutzpflanzen zu vertreiben (indem man Lautsprecher in den Feldern aufstellt), und mit Gerüchen, die Insekten anziehen, um sie von den Nutzpflanzen wegzuziehen (indem man die Düfte in der Nähe der Felder aufstellt). Das Team wird entschlüsseln, wie Insekten Entscheidungen treffen, wenn sie gleichzeitig mit Abschreckungsmitteln und Lockstoffen konfrontiert werden. Dieses neue Wissen wird über das Projekt hinaus nützlich sein, um neue Methoden zur Bekämpfung von Insektenschädlingen zu entwickeln.
