Obst ohne Baum, Rebe oder Strauch - stattdessen werden im Labor gezüchtete Pflanzenzellen verwendet. Erste Versuche haben Wissenschaftler von Plant & Food Research mit Zellen von Heidelbeeren, Äpfeln, Kirschen, Pfirsichen, Nektarinen und Trauben durchgeführt, teilt das Forschungsinstitut mit.
Ähnlich wie bei im Labor gezüchtetem Fleisch besteht die Herausforderung darin, ein Endprodukt zu erzeugen, das nahrhaft ist und einen Geschmack, eine Textur und ein Aussehen hat, die den Verbrauchern vertraut sind. Durch die Züchtung von Lebensmitteln aus Zellen im Labor besteht die Möglichkeit, weniger Ressourcen zu verbrauchen und die Umweltauswirkungen der Lebensmittelproduktion zu verbessern.
„Um ein Lebensmittel zu züchten, das man gerne isst, brauchen wir mehr als nur eine Ansammlung von Zellen. Deshalb untersuchen wir auch Ansätze, die ein frisches Esserlebnis bieten können. Wir wollen nicht versuchen, eine auf traditionelle Weise gezüchtete Frucht vollständig zu reproduzieren, sondern ein neues Lebensmittel mit ebenso ansprechenden Eigenschaften schaffen“, betonte Dr. Ben Schon, dem Leiter des Programms Food by Design und Wissenschaftler bei Plant & Food Research.
Laut Schon gibt es ein großes Interesse an kontrollierten Umgebungen und zellulären Lebensmittelproduktionssystemen. Mehr als 80 Unternehmen weltweit wollen im Labor gezüchtetes Fleisch und Meeresfrüchte auf den Markt bringen. „Der zelluläre Gartenbau ist derzeit weniger bekannt als die zelluläre Landwirtschaft und die Aquakultur, aber wir glauben, dass dies ein wirklich spannender Bereich der Wissenschaft ist, in dem wir unser Fachwissen in der Pflanzenbiologie und der Lebensmittelwissenschaft nutzen können, um zu erforschen, was in Zukunft ein bedeutendes Lebensmittelproduktionssystem werden könnte.“ Seit 18 Monaten arbeitet das Team an dem über fünf Jahre laufenden Programm “Food by Design”. Die Forschung ziele nicht nur darauf ab, die Machbarkeit des zellulären Gartenbaus als zukünftiges Instrument für die Lebensmittelproduktion zu untersuchen, sondern auch darauf, das Verhalten von Obstzellen besser zu verstehen - diese Erkenntnisse könnten dazu beitragen, bessere Sorten zu züchten, die auch den traditionellen Anbaumethoden im neuseeländischen Gartenbausektor zugute kommen. “Es ist gut möglich, dass zellkultivierte pflanzliche Lebensmittel eine Lösung für das Wachstum der städtischen Bevölkerung sein könnten, die sichere Lebensmittelversorgungsketten in der Nähe dieser urbanen Märkte benötigt”, sagt Dr. Samantha Baldwin, Co-Leiterin der Abteilung.
