Der Unterboden eines Obstgartens mag auf den ersten Blick wie eine Nebensache erscheinen, aber er kann einen großen Einfluss auf den Erfolg des Obstgartens haben, was die Produktivität und die Gesundheit der darüber liegenden, gewinnbringenden Ernte betrifft, erklärt Plant & Food Research.
Das Team von Jo Sharp bei Plant & Food Research spiele eine Schlüsselrolle bei der Modellierung der Pflanzengemeinschaft und des Wachstums im Unterholz von Obstplantagen, indem es die Schnittstelle zwischen den Böden in einer Obstplantage und den darauf wachsenden Pflanzen untersuche.
“Es gibt eine Reihe von Ökosystemleistungen, die ein Unterwuchs erbringt, und ein Bereich, der uns besonders interessiert, ist der Nährstoffkreislauf. Dazu gehört auch, wie sich das Mähgut auflöst und zum Stickstoff- und Kohlenstoffkreislauf beiträgt. Die Auswirkungen des Unterbodens auf den Gesamtwasserverbrauch einer Obstanlage sind ebenfalls von zentralem Interesse, insbesondere angesichts des Wertes von Wasser in Gebieten, in denen es knapper wird und der Unterboden eine potenzielle Konkurrenz für diese Ressource darstellt.”
In dem Maße, in dem Apfelsysteme beginnen, die 2D-Planarstruktur von Plant & Food Research zu übernehmen, ändere sich die Art des Unterbodens.
“Wir konnten einen Unterschied bei den vorhandenen Pflanzenarten feststellen, ob sie tief oder flach wurzeln und wie viele Leguminosen, insbesondere Klee, in den verschiedenen Systemen erhalten bleiben.”
Sharp und ihr Expertenteam führen jetzt Versuche in einer Anlage in Lincoln durch, die die Grundlage für die mechanistischen Modelle bilden, die in die Plattform des digitalen Obstbauprojekts einfließen werden.
“Wir beginnen eine Reihe von Versuchen, die darauf abzielen, die Auswirkungen des Wassermanagements der verschiedenen Obstanlagen von den unterschiedlichen Beschattungseffekten der verschiedenen Apfelerziehungssysteme zu trennen, wobei die Ergebnisse dieser Versuche in das digitale Gartenbaumodell einfließen werden.”
Das Team habe ein Modell für Pflanzengemeinschaften entwickelt, um zu untersuchen, wie Ökosysteme im Unterholz auf Beschattung reagieren, und arbeite mit Kollegen an der Bodenmodellierung, um zu verstehen, wie schnell sich Mähgut von Pflanzen im Unterholz zersetze. Da der Kernobstsektor bestrebt sei, den Einsatz von Spritzmitteln und Pflanzenbehandlungen zu verringern, müsse die Rolle des Unterbodens als Lebensraum für Pflanzen, die der biologischen Kontrolle und der Bestäubung förderlich seien, mit der Zeit in die Modellierung einbezogen werden.
Für Jo Sharp bedeutete die Arbeit, dass er seine Erfahrungen mit einjährigen Kulturen und Weidesystemen an die Modellierung mehrjähriger Kulturen anpassen musste. “Ich hatte das Glück, in dieser Hinsicht von einer sehr erfahrenen und sachkundigen Gruppe von Experten unterstützt zu werden. Das Projekt ist eine fantastische Gelegenheit, eine digitale Obstplantage zu entwickeln, die das gesamte Ökosystem der Obstplantage, die Bewirtschaftungsaspekte, das Klima, die Böden, die Pflanzen und den Unterwuchs einbezieht. Das wurde zwar schon früher versucht, aber wir sind bei dem, was wir hier zu erreichen versuchen, ganz vorne mit dabei.”
