Der Biologe Matthew Ballinger von der Mississippi State University hat eine neue parasitäre Wespenart entdeckt, die ein „spektakuläres Beispiel für eine unbeschriebene Biologie im Verborgenen“ offenbart, berichtet die Universität.
„Alle bekannten parasitären Wespen von Fliegen greifen unreife Lebensstadien an und entwickeln sich darin“, sagte er. „Trotz 200 Jahren Forschung über parasitiäre Wespen von Drosophila und anderen Fliegen sind wir noch nie auf eine Art gestoßen, die das Erwachsenenstadium angreift - bis jetzt.“
Logan Moore, Ballingers Doktorand und Hauptautor des Nature-Artikels, begann das Projekt mit dem Sammeln infizierter Fruchtfliegen in seinem Garten in Starkville. Das Team nutzte dann eine Kombination aus Feldsammlungen und öffentlichen Daten, um zu zeigen, dass die neue Art im gesamten Osten der USA lebt und die Fruchtfliege Drosophila melanogaster, infiziert.
„Die Untersuchung, wie Parasiten und Krankheitserreger die Biologie und das Verhalten von Drosophila beeinflussen, hat den Forschern geholfen, mehr über grundlegende biologische Prozesse wie Immunität und Fortpflanzung zu erfahren“, so Ballinger.
Ballingers Team arbeitete mit Scott Shaw, einem Entomologen und Experten für parasitische Wespen an der Universität von Wyoming, zusammen, um die neue Art formell zu beschreiben. Die Forscher dokumentierten auch den gesamten Lebenszyklus der Wespe und stellten Anleitungen für die Aufzucht erwachsener Wespen im Labor zur Verfügung.
„Wir sind gespannt darauf, mehr über die neue Art zu erfahren, und hoffen, dass andere Forscher in den kommenden Jahren ihre eigenen Projekte starten werden, um die Infektionsbiologie, Ökologie und Evolution der Wespe besser zu verstehen“, sagte Ballinger und betonte die Notwendigkeit kontinuierlicher Forschungsinvestitionen in die Biodiversität und Systematik von Insekten.
