In einer kürzlich durchgeführten Umfrage von Horizons Research wurden die steigenden Lebensmittelpreise als eine der größten Sorgen der Neuseeländer genannt. Frisches Gemüse macht einen Großteil der Lebensmittelkosten der Haushalte aus, und jede Unterbrechung der Produktion bedroht sowohl die Erschwinglichkeit als auch die Verfügbarkeit, berichtet Hort NZ.
Die neuseeländischen Gemüsebauern seien zunehmend besorgt über die Auswirkungen der regulatorischen Beschränkungen auf ihre Fähigkeit, den Markt weiterhin zu beliefern. Der Gartenbausektor setze sich dafür ein, dass qualitativ hochwertiges und erschwingliches Gemüse auf die Tische der Neuseeländer kommt. Über 80 % des dort angebauten Gemüses werden im Inland verbraucht. Diese Versorgung sei von entscheidender Bedeutung, da Neuseeland kein frisches Gemüse zu den jetzigen günstigen Preisen importieren kann.
Die kommerzielle Gemüseproduktion (CVP) im Land hat jedoch einzigartige Merkmale. Klima, Boden und Topographie bedeuten, dass nur eine begrenzte Anzahl von Regionen das ganze Land versorgen kann. Die derzeitigen Vorschriften, die sich auf den Gemüseanbau auswirken, bergen Risiken sowohl für die Versorgung als auch für die Preisgestaltung. Aus diesem Grund hat sich der neuseeländische Gartenbau dafür eingesetzt, dass die Regierung den Gemüseanbau zu einer erlaubten Tätigkeit macht - entweder durch das Ressourcenmanagementgesetz (RMA) oder als nationale Umweltnorm (NES). Es war ein Wahlversprechen der Nationalen Partei, dies innerhalb eines Jahres nach Amtsantritt umzusetzen. Shane Jones von NZ First hat ebenfalls erklärt, dass er nach praktischen Lösungen für Gemüsebauern sucht.
Jetzt muss der Sektor den Worten Taten folgen lassen. Das Thema liege derzeit dem Kabinett als Teil der Reformen des Ressourcenmanagementgesetzes vor. Dies sei eine einmalige Gelegenheit für die Regierung, diese Angelegenheit sowohl für die Erzeuger als auch für die Verbraucher zu regeln. Die Wurzel des Problems sei die Art und Weise, wie die Räte das National Policy Statement for Freshwater (NPS-FM) auslegen und auf die Vorschriften anwenden. Unbeabsichtigte Folgen dieser Auslegungen könnten die Gemüseproduktion stark einschränken und die Preise in die Höhe treiben.
Im vergangenen Jahr gab HortNZ beim neuseeländischen Institut für Wirtschaftsforschung (NZIER) einen Bericht in Auftrag, um den für eine florierende kommerzielle Gemüseproduktion erforderlichen Rechtsrahmen zu untersuchen. Im Rahmen dieser Untersuchung analysierte Chris Nixon, leitender Wirtschaftswissenschaftler des NZIER, die Brokkolipreise der vergangenen zehn Jahre. Er berechnete, dass der Preis für Brokkoli auf bis zu 27 NZ-Dollar pro Kilo oder etwa 9 NZ-Dollar pro Kopf hätte steigen können, wenn die Gemüseproduktion in diesem Zeitraum um nur 20 % eingeschränkt worden wäre. Die Ergebnisse untermauern, dass der Ansatz des derzeitigen NPS-FM für die CVP in Neuseeland nicht funktioniert, da er den Gemeinden nicht dabei hilft, die Versorgung mit landesweit wichtigen Aktivitäten innerhalb der Umweltgrenzen zu vereinbaren.
Um eine kontinuierliche Versorgung und Erschwinglichkeit zu gewährleisten, muss der Gemüseproduktion Vorrang eingeräumt werden. Der NPS-FM kann größtenteils beibehalten werden, aber er muss klarere Anweisungen zu den Prioritäten für die menschliche Gesundheit, einschließlich der Gemüseproduktion, geben, um sicherzustellen, dass die Räte die NPS-FM anwenden.
Die Gesetzgebung sollte sowohl den bestehenden als auch den neuen Gemüseanbau als erlaubte Tätigkeit im Rahmen eines Süßwasserbewirtschaftungsplans zulassen - der Gemüseanbau sollte keine Genehmigung erfordern. In Fällen, in denen es schwierig ist, die Ziele allein durch Süßwassergrenzwerte zu erreichen, sollten die Gemeinden einen Aktionsplan aufstellen, der zusätzlich zu den Süßwassergrenzwerten eingesetzt wird, um im Laufe der Zeit Verbesserungen im Süßwasser zu erreichen. Das Umweltmanagementsystem GAP EMS (Good Agricultural Practice Environment Management System Add-on) ist das Süßwasserplanungssystem der Industrie, das die Gemüsebauern prüft und zertifiziert. Kürzlich vorgeschlagene Änderungen des RMA sehen die Anerkennung von Industriesicherungssystemen wie NZGAP vor. Da die Gemüseerzeuger sehr proaktiv im Rahmen des freiwilligen NZGAP EMS-Industriesystems arbeiten, sind sie in einer sehr guten Position, um nachzuweisen, dass sie als zugelassene Tätigkeit tätig sein können und ausreichend Vertrauen in das Management ihrer Umweltauswirkungen haben. Die Gemüsebauern brauchen Gewissheit, damit sie für die Zukunft planen können. Im Moment müssen sie sich fragen, ob die Vorschriften es ihnen überhaupt erlauben werden, weiterhin Gemüse anzubauen. Die Regierung habe die Möglichkeit, jetzt zu handeln und eine Lösung zu finden, die eine kontinuierliche Versorgung mit bezahlbarem Frischgemüse gewährleistet, das für die Gesundheit der Neuseeländer so wichtig ist.
