Wissenschaftler der Universität Lancaster wollen in Zusammenarbeit mit dem globalen Unternehmen für erneuerbare Energien Low Carbon ein neues Licht auf die Auswirkungen von Solarparks auf die Natur werfen, indem sie Technologien der Künstlichen Intelligenz (KI) zusammen mit hochmodernen akustischen Überwachungsgeräten zur Bewertung von Bestäubern einsetzen.
Unter der Leitung eines Forschers der Universität Lancaster und mit Unterstützung von Low Carbon und dem UKRI Engineering and Physical Sciences Research Council werden die neuartigen Technologien eingesetzt, um Insektenbestäuber in und um Solarparks nahezu kontinuierlich zu erfassen. Dies soll einen wesentlich umfangreicheren Datensatz liefern als herkömmliche Erhebungsmethoden, die in der Regel nur Momentaufnahmen über das Jahr hinweg liefern. Obwohl ähnliche Verfahren bereits erfolgreich in der Landwirtschaft eingesetzt wurden, sei dies das erste Mal, dass beide Technologien gemeinsam in einem Umfeld der erneuerbaren Energien eingesetzt werden.
Die Studie wird im Westmill Solar Park in Oxfordshire durchgeführt, der ursprünglich von Low Carbon im Jahr 2011 entwickelt wurde und als erster genossenschaftlich betriebener Solarpark im Vereinigten Königreich gilt, der sich in Gemeinschaftsbesitz befindet.
Durch den Einsatz von akustischen Überwachungsgeräten, die die Aktivität von Bestäubern messen, sowie von AMI-Fallen (Automated Monitoring of Insects), die die Artenvielfalt von Motten bewerten, und die Durchführung traditioneller Felduntersuchungen innerhalb des Solarparks und der angrenzenden Flächen, hoffe diese neue Studie wichtige Erkenntnisse für neue politische Maßnahmen zu liefern, einschließlich der Notwendigkeit, solide und robuste Daten für die britische Biodiversitäts-Nettogewinn-Politik zu liefern, und zu zeigen, wie Unternehmen für erneuerbare Energien die Auswirkungen der Entwicklung auf die Natur messen; wie Solarparks die biologische Vielfalt von Bestäubern im Vergleich zu herkömmlichen landwirtschaftlichen Flächen fördern können; wie sich mikroklimatische Unterschiede innerhalb von Solarparks auf Bienen, Schwebfliegen und andere Wirbellose auswirken könnten.
Harriet Parker, Direktorin für ESG und Nachhaltigkeit bei Low Carbon: “Wir bei Low Carbon sind bestrebt, so viel erneuerbare Energiekapazität wie möglich zu schaffen und gleichzeitig die Umwelt für künftige Generationen zu schützen. Für uns reicht es nicht aus, nur ein führender Erzeuger erneuerbarer Energien zu sein, wir müssen auch positive Auswirkungen auf den Schutz und die Förderung der Natur und der Artenvielfalt erzielen. Aus den Daten geht bereits hervor, dass Solaranlagen einen positiven Beitrag zu nährstoffarmen Böden leisten können, die nicht mehr in der Lage sind, Lebensmittel in großem Umfang zu erzeugen, indem sie dem Land die Möglichkeit geben, sich zu erholen, und ich bin gespannt, welche weiteren Vorteile wir aus dieser neuen Studie über die Solarenergie lernen können.”
Hollie Blaydes, Forscherin an der Universität Lancaster, die die Studie leitet, fügte hinzu: “Wir sind sehr gespannt auf diese Studie und freuen uns darauf, die biologische Vielfalt mit neuen Methoden zu messen. Indem wir diese neuen Technologien neben den herkömmlichen Überwachungsmethoden einsetzen, hoffen wir, einen Einblick in die Zukunft der Überwachung der biologischen Vielfalt in Solarparks zu erhalten. Die von uns gesammelten Daten werden uns auch Aufschluss darüber geben, wie Bestäuber auf Solarparks im Vergleich zu ähnlichen Landnutzungsformen reagieren, was von entscheidender Bedeutung ist, wenn es darum geht, Vorteile für die biologische Vielfalt in Solarprojekte einzubauen.
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