Nigel Jenney, Geschäftsführer des Fresh Produce Consortium (FPC), bezeichnete die von der britischen Regierung eingeführten neuen gemeinsamen Benutzungsgebühren (Common User Charges - CUCs), die kleine und mittlere Unternehmen (KMU) im Frischwaren- und Pflanzensektor zu verkrüppeln drohen, als “kaum verhüllte Steuer für die Branche”.
Die Gebühren, die im Rahmen der Grenzkontrollen nach dem Brexit eingeführt wurden, werden der Branche zusätzliche Kosten in Millionenhöhe verursachen und die Preise für Familien unnötig in die Höhe treiben, teilt das Fresh Produce Consortium mit.
Branchenexperten gehen davon aus, dass dies zu zusätzlichen Kosten in Höhe von 200 Mio GBP in der gesamten Lieferkette für Frischwaren führen wird - ein schwerer Schlag für einen Sektor, der bereits mit beispiellosen Herausforderungen zu kämpfen hat.
“Dies sind einfach keine verkraftbaren Kosten für unsere Mitglieder”, erklärte Jenney mit großer Dringlichkeit. “Diese exorbitanten Gebühren, die von unserer eigenen Regierung auferlegt werden, stellen eine direkte Steuer für Unternehmen dar. Dieser Schritt wird zweifellos das Vertrauen in die Lieferkette erschüttern und ermutigt bereits jetzt EU-Exporteure, ihr Engagement zur Belieferung des britischen Marktes zu überdenken.”
Die Regierung hat versucht, die Auswirkungen herunterzuspielen, indem sie behauptete, dass die Verbraucher nur einen geringfügigen Preisanstieg zu verzeichnen haben werden. Importeure und Einzelhändler warnen jedoch vor Verzögerungen, Unterbrechungen und Kostenspiralen, die unweigerlich auf die unter Druck stehenden Verbraucher abgewälzt werden.
“Das CUC-System ist besonders für KMU verheerend”, erklärte Jenney. “Zwar sind die Gebühren jetzt gedeckelt, aber sie sind immer noch beträchtlich - 145 GBP für jede Sendung, die über den Hafen von Dover oder den Eurotunnel im Vereinigten Königreich ankommt. Das mag nicht viel erscheinen, aber wenn nur eine kleine Anzahl von Sendungen tatsächlich kontrolliert wird, steigen die Kosten pro Kontrolle auf lächerliche 5.000 GBP.”
Darin seien auch mehrere von der britischen Regierung erhobene zusätzliche Gebühren nicht enthalten. Im Vergleich dazu betrage die Gebühr für eine kommerzielle Kontrollstelle in der Regel weniger als 100 GBP pro Sendung, die nur erhoben wird, wenn eine physische Kontrolle erforderlich sei.
“Wir setzen uns seit Jahren für alternative, von der Industrie verwaltete Lösungen ein, die sowohl der Industrie als auch den Verbrauchern einen weitaus effizienteren Service bieten”, so Jenney weiter. “Die Einführung und Entwicklung des Status eines zuverlässigen Betreibers, der es verantwortlichen Unternehmen ermöglicht, ihre eigenen Inspektionen durchzuführen, steht jedoch noch aus. Letztendlich ist es wichtig, dass das Vereinigte Königreich ein bevorzugtes Ziel für internationale Exporteure bleibt, um unsere fantastischen einheimischen Frischprodukte zu ergänzen und die Auswahl und Verfügbarkeit zu bieten, die wir alle fordern. Die schlecht durchdachte Grenzlösung der Regierung gefährdet dies ernsthaft oder treibt im besten Fall eine vermeidbare Lebensmittelinflation voran. Diese irrsinnigen Gebühren sind ein Angriff auf diejenigen, die unermüdlich daran arbeiten, unsere große Nation zu ernähren und zu beleben. Die Regierung scheint wild entschlossen zu sein, Unternehmen zu bestrafen, die das Rückgrat unserer Wirtschaft und unserer Gesundheit sind”, fügte Jenney hinzu.
