Die Forscher des UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH) und den Universitäten Reading, Surrey, Birmingham und Southern Queensland fanden heraus, dass Ozon die Größe und den Duft von Blumengeruchsfahnen erheblich verändert.
Die Fähigkeit der Honigbienen, Gerüche aus nur wenigen Metern Entfernung zu erkennen, wurde um bis zu 90 % reduziert, so die Universität Reading.
Bodennahes Ozon, das Atemwegserkrankungen verschlimmert, bildet sich in der Regel, wenn Stickoxidemissionen aus Fahrzeugen und Industrieprozessen mit flüchtigen organischen Verbindungen (VOC) reagieren, die von der Vegetation in Gegenwart von Sonnenlicht abgegeben werden.
Dr. Ben Langford, Atmosphärenwissenschaftler am UKCEH, sagte, dass die neuen Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass Ozon wahrscheinlich negative Auswirkungen auf den Wildblumenreichtum und die Ernteerträge hat. Mehrere internationale Studien haben bereits festgestellt, dass Ozon negative Auswirkungen auf die Nahrungsmittelproduktion hat, weil es das Pflanzenwachstum schädigt. “Etwa 75 % unserer Nahrungspflanzen und fast 90 % der Wildblumen sind bis zu einem gewissen Grad von der Bestäubung durch Tiere, insbesondere durch Insekten, abhängig. Deshalb ist es wichtig zu verstehen, was und wie die Bestäubung beeinträchtigt wird, damit wir die kritischen Dienstleistungen, auf die wir für die Lebensmittelproduktion angewiesen sind, erhalten können.“
Dr. James Ryalls, Mitautor der Studie von der University of Reading, sagte: “Die Studie liefert eindeutige mechanistische Beweise dafür, wie die Ozonverschmutzung, deren Konzentrationen in ländlichen Gebieten in der Regel höher sind, den Besuch von Blüten durch Bestäuber verringern kann.”
Die Forscher verwendeten einen Windkanal, um zu beobachten, wie sich Größe und Form der Geruchsfahnen in Gegenwart von Ozon verändern. Die Wissenschaftler stellten fest, dass sich nicht nur die Größe der Geruchsfahne verringerte, sondern dass sich auch der Duft der Fahne veränderte, da bestimmte Verbindungen schneller abreagierten als andere. Honigbienen, die darauf trainiert waren, die gleiche Geruchsmischung zu erkennen, wurden dann den neuen, durch Ozon veränderten Gerüchen ausgesetzt. Bestäubende Insekten nutzen Blumendüfte, um Blüten zu finden, und lernen, deren einzigartige Mischung chemischer Verbindungen mit der Menge an Nektar zu assoziieren, die sie liefern, sodass sie die gleiche Art in Zukunft wiederfinden können. Die Untersuchung ergab, dass in der Mitte der Blüte 52 % der Honigbienen einen Geruch in 6 m Entfernung erkannten, während es in 12 m Entfernung nur noch 38 % waren. Am Rand der Abluftfahnen, die sich schneller abbauen, erkannten 32 % der Honigbienen eine Blume aus 6 m Entfernung und nur ein Zehntel der Insekten aus 12 m Entfernung.
Den Forschern zufolge deuten ihre Ergebnisse darauf hin, dass Ozon auch andere geruchskontrollierte Verhaltensweisen von Insekten beeinträchtigen könnte, etwa ihre Fähigkeit, einen Partner anzuziehen und zu finden.
