Das Projekt VeGIN - The Vegetable Genetic Improvement Network ist eines von fünf Netzwerken zur genetischen Verbesserung von Kulturpflanzen (GINs), die vorteilhafte Eigenschaften von Kulturpflanzen identifizieren und charakterisieren werden, die zur Entwicklung der Sorten der Zukunft genutzt werden können, berichtet die Universität.
Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) hat dem VeGIN 3 Mio GBP zur Verfügung gestellt, um seine Arbeit fortzusetzen und die Widerstandsfähigkeit von Gemüsekulturen gegenüber abiotischen und biotischen Schädlingen und Krankheiten zu ermitteln.
Bei Harper Adams wird das Projekt von Dr. Andrew Beacham, dem leitenden Forscher, und Professor Jim Monaghan, dem Co-Investor, in Zusammenarbeit mit Kollegen der University of Warwick, dem Met Office und einer großen Gruppe von Interessenvertretern aus der Industrie, darunter Pflanzenzüchter und Landwirte, geleitet.
Dr. Beacham sagte: „Die Fortsetzung der GINs, einschließlich VeGIN, ist von entscheidender Bedeutung, um die Lücke zwischen wissenschaftlicher Grundlagenforschung, Pflanzenzucht und Produktion zu schließen. Sie ermöglicht es uns, mit den Züchtern und Landwirten zusammenzuarbeiten, um Quellen für vorteilhafte Merkmale in Nutzpflanzen zu identifizieren. Diese Merkmale können dann in bestehende Sorten eingebracht werden, um verbesserte Pflanzen zu erhalten, die dem sich ändernden Klima und den damit verbundenen biologischen Herausforderungen besser standhalten können.”
Das Projekt konzentriert sich auf die vier größten Gemüsekulturen des Vereinigten Königreichs in Bezug auf den Produktionswert, nämlich Salat, Brassicas, Karotten und Zwiebeln. Die aktuelle VeGIN-Runde läuft bis 2029, und die Arbeiten in Harper Adams werden die Reaktionen der Pflanzen auf Trockenheit und Hitze, das Wurzelverhalten und die Effizienz der Nährstoffnutzung untersuchen.
Professor Monaghan fügte hinzu: „Das neue VeGIN-Programm ermöglicht es uns nicht nur, auf unseren bisherigen Arbeiten zur Widerstandsfähigkeit dieser vier Kulturpflanzen gegen Umweltstress aufzubauen, sondern wir können unsere Forschung auch auf andere Arten wie Koriander ausweiten, die bisher nur wenig erforscht wurden.“
Die Arbeit wird nicht nur das Vorhandensein der für eine verbesserte Klimaresistenz erforderlichen Merkmale ermitteln, sondern auch damit beginnen, die zugrunde liegenden Gene zu identifizieren, die für diese Eigenschaften verantwortlich sind. Diese Informationen werden den Pflanzenzüchtern helfen, die Ergebnisse von VeGIN durch konventionelle und präzise Züchtung schneller zu nutzen.
„Die Entwicklung widerstandsfähiger Pflanzensorten, die sich unter den Wachstumsbedingungen der Zukunft bewähren, hilft uns, die landwirtschaftliche Produktion zu sichern - und das öffentliche Interesse an unserer Forschung zu maximieren“, so Dr. Beacham abschließend.
