Die Wiederaufnahme kann als Reaktion auf den verstärkten Protektionismus der neuen amerikanischen Regierung gewertet werden. Jyrki Katainen, EU-Verantwortlicher für Arbeitsplätze, Wachstum, Investitionen und Wettbewerb, traf aus diesem Anlass die saudischen Minister für Finanzen und Wirtschaft sowie Beamte aus den Vereinigten Arabischen Emiraten. Die veränderten politischen Bedingungen sprächen für eine Fortsetzung der Verhandlungen, so Katainen. Die Gespräche über ein Freihandelsabkommen zwischen dem GCC und der EU wurden vor fast 30 Jahren gestartet, aber über mehrere Jahre vertagt. Eine Wiederaufnahme sei ein starkes Signal, dass die EU und die Golfstaaten den offenen Handel befürworten würden, erklärte Jyrki Katainen.
