Es wurde festgestellt, dass sich die Hummeln bei einer Vielzahl von Reizen falsch erinnern - eine Schlüsselkomponente des episodischen Gedächtnissystems, das nach Ansicht vieler Psychologen nur dem Menschen eigen ist, berichtet die Universität Stirling.
Den wilden Hummeln wurden farbige, in Saccharose getränkte Objekte vorgelegt, z.B. ein orangefarbener Papierstreifen oder ein gelber, runder Papierstab. Nach kurzer Zeit wurden den Hummeln vier Objekte präsentiert - eines, das bereits zuvor präsentiert worden war, eines, das aus zwei Merkmalen der zuvor präsentierten Objekte bestand, eines mit nur einem Merkmal der zuvor präsentierten Objekte und ein völlig neues Objekt.
Die Bienen wählten dann eines dieser Objekte aus, indem sie es mit ihren Fühlern oder Rüsseln erkundeten. Bei einer Reihe von randomisierten Versuchen erinnerten sich die Hummeln häufig daran, das ursprüngliche Objekt aufzusuchen, um die Saccharose zu finden, aber sie machten auch Fehler, indem sie einen ähnlichen Reiz in einer anderen Form oder Farbe auswählten.
Die Hummeln machten die gleichen Fehler, die auch Menschen bei ähnlichen Aufgaben machen. Diese Gedächtnisfehler seien charakteristisch für eine Art des Gedächtnisses, die als einzigartig für den Menschen gilt: das episodische Gedächtnis - die Fähigkeit, sich an vergangene Ereignisse zu erinnern, z.B. an unseren letzten Urlaub.
Dr. Gema Martin-Ordas, die die Studie an der Universität von Stirling durchführte, sagte: „Beim Menschen sind die Rekombinationsprozesse, die für die Erinnerung entscheidend sind, so argumentiert man, dass das Gedächtnis anfällig für Fehler ist, die durch die falsche Kombination von Elementen gespeicherter Episoden entstehen. In diesem Zusammenhang sind Fehler bei der Verknüpfung von Gedächtnisinhalten übliche Formen von Gedächtnisverzerrungen, und die hier vorgestellten Ergebnisse zeigen, dass Bienen spontan Fehler bei der Verknüpfung von Gedächtnisinhalten machen. Wenn die von den Bienen in den vorliegenden Studien gemachten Konjunktionsfehler tatsächlich darauf zurückzuführen sind, dass sie Elemente der zu erinnernden Elemente irrtümlich miteinander verbinden, dann könnte man zu dem Schluss kommen, dass auch das Gedächtnis der Bienen konstruktiv ist. Es ist durchaus plausibel, dass diese Art von Fehlern bei Bienen vorkommt, weil sie in ihrer natürlichen Lebensweise Merkmale von mehreren Reizen, zum Beispiel von Blumen, kodieren und abrufen.“
Dr. Martin-Ordas, Dozent an der naturwissenschaftlichen Fakultät der Universität Stirling, fügte hinzu: „Die Ergebnisse deuten auf das Vorhandensein von konstruktiven Prozessen im Gedächtnis der Bienen hin, auch wenn weitere Forschungen erforderlich sind. Gedächtnisfehler-Paradigmen, wie das hier vorgestellte, bieten einen interessanten Forschungsansatz, um das episodische Gedächtnis aus einem neuen Blickwinkel zu untersuchen, da konstruktive Prozesse genutzt werden können, um Elemente vergangener Ereignisse zu kombinieren und neu zu kombinieren, um sich zukünftige Ereignisse vorzustellen. Das vergleichende Feld des episodischen Gedächtnisses ist daher reif dafür, über unsere etablierten Paradigmen und alten Debatten hinaus in eine reifere und konstruktivere Phase geführt zu werden.“
